慕青虹和靈刃盯著地面上的痕跡，空氣彷彿凝固了。

那些爪印般的凹陷在冷光燈下呈現不自然的扭曲形態——不是任何已知的星際種族，至少不是星海共同體檔案中記錄過的形態。三趾，前寬後窄，趾端有銳利的鉤狀刻痕，深度足以在厚重的合金板上留下印記。拖拽痕跡則更令人不安:似乎有什麼沉重的東西被從廢墟深處拖向某個方向，沿途的塵埃被犁開，露出下方斑駁的金屬本色。

“多久了？”慕青虹壓低聲音問，手中的規則震盪匕首已經啟用，發出低沉的嗡鳴。

靈刃單膝跪地，用戰術手套輕觸痕跡邊緣，仔細分辨塵埃的堆積狀態:“不超過十個標準時。這地方的塵埃沉降速度很慢，但痕跡還很清晰。”

十個時。正是他們在外圍與“幽影獵手”纏鬥的時間。

也就是說，當他們闖入這片穩定空間時，這裡已經有“東西”在活動了。而且那東西顯然察覺到了他們的到來——拖拽痕跡的方向指向廢墟深處，消失在那個半坍塌的拱形入口的陰影中。

“撤回，先不深入。”慕青虹果斷下令，“我們需要更多資訊，而且程心和夜影的狀態都不好。”

兩人迅速而警惕地沿原路返回“潛影”，每一步都踩在來時的腳印上，儘可能不留下新的痕跡。進入氣閘前，靈刃特意在艙門附近設定了幾個隱蔽的運動感測器和規則擾動探測貼片——如果有什麼東西靠近，至少能提前預警。

艙內，氣氛比離開時更加凝重。

巧手已經初步穩定了“潛影”的主要系統，至少生命維持和基礎維生不會再出問題。她正嘗試從廢墟環境中汲取微弱的環境規則能，為幾乎乾涸的能量核心進行極其緩慢的補充——按照這個速度，七十小時的估計或許能延長到九十，但依然杯水車薪。

夜影的臉色依然蒼白，但眼神已經恢復了部分銳利。她看向返回的兩人:“外面有什麼？”

“住戶。”慕青虹言簡意賅，“非人類，可能具有攻擊性。痕跡很新。”

她快速向留守的兩人說明了發現，同時調出外部感測器記錄的畫面——雖然大部分外部探頭在撞擊中損壞，但仍有幾個角度能拍到部分廢墟景象。那些扭曲的建築殘骸在靜止畫面中更顯得陰森詭異。

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