溪谷鎮的黃昏總是帶著一股鐵鏽和塵埃的味道。被汙染大氣扭曲的夕陽，將斷崖上那個孤獨的身影拉得很長。程真——或者說，“真”——結束了一天在維修鋪的勞作，手上還沾著黑色的油汙，指關節處新增了幾道細小的刮痕。她看著遠方地平線上那不斷變幻形狀的詭異光帶，那是“天幕”不穩定能量的具象化，也是這個世界陷入混亂的證明。

幾個月過去了，她依舊沒能找回任何確切的記憶。只有一些如同水中幻影般的碎片：冰冷的觸感、爆炸的火光、一雙悲傷而堅定的眼睛……以及，內心深處那份沉甸甸的、不知來源的責任感。這感覺驅使著她在這個殘酷的世界裡掙扎求生，學習維修那些老舊的機器，辨認哪些變異植物可以果腹，警惕著鎮外遊蕩的掠奪者和偶爾失控的“覺醒者”。

“真姐！真姐！”

阿吉氣喘吁吁的呼喊打斷了她的沉思。少年連滾帶爬地衝上斷崖，臉上混雜著興奮、緊張，還有一絲不易察覺的恐懼。

“慢點說，怎麼了？”程真的聲音平靜，帶著一絲歷經磨礪後的沙啞。她遞給阿吉一個水袋。

阿吉猛灌了幾口水，指著鎮子入口的方向，急切地說：“外面！鎮子外面來了個怪人！騎著……騎著一頭會發光的‘鹿’！不對，更像是有角的馬！通體像是月光做的，蹄子落在地上連聲音都沒有！那人也是，穿著像是從老掉牙博物館裡扒出來的長袍，戴著兜帽，看不清臉！他說……他說他在找一個‘迷失的星星’！”

迷失的星星？程真的心臟莫名地、輕微地悸動了一下。這個片語像一把生鏽的鑰匙，試圖撬動她腦海中那把緊閉的鎖，卻只帶來一陣空洞的迴響和隱隱的刺痛。

“鎮上的人什麼反應？”她問，儘量讓自己的語氣聽起來只是好奇。

“還能什麼反應？戒備唄！”阿吉壓低聲音，“老喬帶著護衛隊拿著傢伙圍上去了。那怪人倒也沒動手，就說要見鎮子裡‘最有智慧的人’或者……‘感覺不一樣的人’。你說，他是不是在找那些‘覺醒者’？”

覺醒者。這個詞讓程真微微蹙眉。溪谷鎮對“覺醒者”的態度複雜而微妙。一方面需要他們偶爾展現出的超常能力來應對危機，另一方面又深深恐懼著他們的不穩定和可能帶來的麻煩。她自己就曾隱約感覺到體內有些不同尋常的“動靜”，尤其是在極度疲憊或情緒劇烈波動時，指尖會泛起一絲幾乎無法察覺的、冰涼的流光，但她從未對任何人提起。

“我們去看看。”程真站起身，拍了拍身上的塵土。一種莫名的牽引力，讓她無法忽視這個突如其來的“怪人”。

鎮子入口處，氣氛緊張。以老喬為首的幾名護衛隊員，手持改裝過的能量步槍和實體制動武器，呈半圓形圍住了一個身影。正如阿吉所描述的，那人穿著一身材質奇特的灰色長袍，樣式古樸，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。他身側，確實站立著一頭神異的坐騎——形似麋鹿，體型優美，通體散發著柔和的、彷彿自身在呼吸的乳白色光暈，眼眸是純淨的晶體藍色，安靜得如同一個幻影。

“外來者，說明你的來意！”老喬的聲音粗獷而充滿戒備，他手中的雙管獵槍穩穩指著對方。作為溪谷鎮的創始人之一，他經歷過太多因陌生人而起的慘劇。

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