十葉指尖緊扣青鋒劍的纏絲劍柄，劍身在暮色裡漾著冷潤的光，劍穗上的銀鈴隨揮劍動作輕顫，卻被驟然爆發的劍氣壓得沒了聲響。她足尖在青石上一點，身形如掠空飛燕，青鋒劍帶著破風的銳嘯，直刺那隻伏在暗處的怪物 —— 那怪物通體覆著暗紫色硬甲，脊背凸起三道猙獰的骨刺，最駭人的是胸前竟生著三條粗壯的前腿，每隻腿末端都嵌著三枚寸許長的墨色利爪，泛著淬毒般的幽光。

劍刃即將觸到怪物心口時，那畜生猛地矮身，像團黑影般向右側滑出丈許，硬甲與地面摩擦出刺耳的吱呀聲。未等十葉穩住身形，怪物突然調轉方向，三條前腿同時蹬地，地面瞬間被踩出三個淺坑，它如離弦之箭般從側面撲來，三條腿上的利爪同時張開，如九把小彎刀般劈向十葉！十葉急忙旋身躲閃，左臂卻還是被其中一隻利爪擦過，衣袖瞬間被劃開一道口子，殷紅的鮮血順著胳膊流下，滴在地面上暈開小小的血花。

痛感並未讓十葉退縮，她眼神一厲，突然鬆開握劍的右手，左手飛快結印，口中念出急促的法訣。青鋒劍彷彿得了指令，在空中劃出一道青色弧線，劍刃陡然亮起寒光，竟自主追向怪物，劍風呼嘯著逼得怪物連連後退。與此同時，十葉左手掌心泛起金色光暈，數道細小的金芒從掌心射出，如箭雨般從怪物另一側襲來。

一面是青鋒劍緊追不捨，劍刃幾乎要劃破怪物的硬甲；一面是金芒箭雨步步緊逼，眼看就要刺中它的軟肋。怪物左支右絀，原本迅猛的動作漸漸變得遲鈍，三條前腿交替後退時都帶著幾分踉蹌，粗重的喘息聲在空蕩的山谷裡迴盪，暗紫色的硬甲上沾了不少塵土，原本兇戾的眼神也添了幾分疲憊，再也沒了之前的囂張。

眼看金芒箭雨即將擦過怪物的暗紫色硬甲，青鋒劍也已逼至它的脊背，那狗頭獸突然發出一聲尖銳的嘶鳴 —— 原本粗壯的身軀竟在瞬間收縮，周身泛起一團濃黑如墨的煙霧，煙霧中隱約能看到它三隻猩紅豎瞳閃過一絲懼意，隨即化作一道黑色殘影，朝著山谷深處的密林疾馳而去。

十葉見狀，立刻提氣想要追趕，可剛邁出兩步，左臂的傷口便傳來一陣撕裂般的痛感，鮮血順著之前被利爪劃破的衣料滲出，染紅了半片衣袖。她下意識地抬手按住傷口，腳步不由得頓住，目光緊追著那道黑色殘影，卻只能眼睜睜看著它鑽進密林，很快便沒了蹤跡。

她低頭看了看掌心泛著餘溫的金色光暈，又望向空中漸漸收斂寒光的青鋒劍 —— 劍身在暮色裡輕輕顫動，彷彿也在為沒能留住怪物而遺憾。十葉輕輕嘆了口氣，抬手召回青鋒劍，劍刃歸鞘的瞬間，她能清晰地感覺到體內的靈力因方才的法術消耗而有些滯澀。“罷了，” 她低聲自語，目光掃過地面上怪物留下的淺淺爪印和幾滴暗紅色的血跡，“此次能逼退它，已是萬幸，若強行追趕，反倒可能落入它的陷阱。”

說罷，十葉緩緩直起身，左手依舊按著受傷的左臂，右手緊握著青鋒劍的劍柄，轉身朝著與密林相反的方向走去。暮色漸濃，她的身影在山谷中漸漸拉長，只留下地面上凌亂的戰鬥痕跡，訴說著方才那場激烈的交鋒。

十葉走到路邊一塊平整的青石旁坐下，抬手將左臂染血的衣袖向上挽起 —— 傷口邊緣的皮肉仍在滲著血珠，方才倉促按住時蹭上的塵土讓傷口更顯猙獰。她咬了咬牙，伸手從衣襟內側扯下一條幹淨的素色布條，布條邊緣還帶著細密的針腳，顯然是她平日裡特意備好的應急之物。

她左手按住傷口兩側，右手捏著布條一端，緩緩纏繞而上。布條觸到破損的皮肉時，尖銳的痛感讓她不由得倒吸一口涼氣，指節也因用力而泛白，可她依舊穩穩地調整著布條的鬆緊，每纏一圈便輕輕扯緊，直到將傷口牢牢裹住，最後用布條末端打了個結實的結。做完這一切，她才鬆開緊蹙的眉頭，抬手擦了擦額角因忍痛滲出的薄汗，目光望向遠方朦朧的天色。

休息片刻後，十葉扶著青石緩緩起身，只覺得雙腿像灌了鉛般沉重，方才戰鬥時消耗的靈力還未完全恢復，每走一步都帶著淡淡的疲憊。她沿著道路向前挪了數里，路邊的草木漸漸稀疏，偶爾能看到幾間緊閉門窗的農舍，可通往城西火車站的路依舊望不到頭。

十葉停下腳步，四下望了望 —— 街上的行人早已寥寥無幾，只有晚風捲起地上的落葉，在路面上打著旋兒。她深吸一口氣，右手在身前快速捻出一個複雜的法訣，口中默唸咒語。話音剛落，她腳下突然升起一陣柔和的青白色風團，風團託著她的雙腳輕輕離地，緊接著便帶著她向前疾馳而去！

風在耳邊呼嘯，路邊的樹木和農舍飛快地向後倒退，速度竟比疾馳的汽車還要快上幾分。十葉穩穩地立在風團上，左手依舊護著包紮好的左臂，右手自然垂在身側，目光堅定地望著前方的道路，沿著土路一路向西，朝著城西火車站的方向飛去。

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