辰時未至，天色卻比最深沉的黑夜還要壓抑。烏雲不再是流動的墨團，而是徹底凝固成了鉛塊，死死地壓在蒼穹之上，彷彿整個天空都要墜落下來。沒有一絲風，空氣粘稠得如同沼澤，每一次呼吸都帶著濃重得化不開的血腥與腐臭氣息，直衝腦門，令人陣陣作嘔。萬籟俱寂，連最後一絲蟲鳴鳥叫都已消失，唯有從鏡湖方向傳來的、越來越清晰的亡魂嘶吼與某種溼滑物體攀爬摩擦湖岸的詭異聲響，折磨著每一個尚存理智的神經。

認罪臺，孤寂地矗立在山寨中央那片被酸雨和死氣侵蝕得斑駁不堪的空地上。它由粗糙的原木搭建而成，此刻更像是一座等待著血腥獻祭的古老祭壇，散發著不祥的氣息。臺下，人群比以往任何集會都要稀疏許多，許多寨民寧願躲在家中相對安全的角落瑟瑟發抖，也不敢直面這彷彿末日審判的場景。敢來到現場的，臉上也大多隻剩下被恐懼反覆蹂躪後的麻木，以及一種聽天由命的絕望。

林楓死死地攥著妹妹林雪冰涼的小手，站在人群的最前方。他的指節因過度用力而發白，目光死死地盯著臺上那個已然赤裸上身、顯露出無數舊日傷疤的男人。然而，他心中那燃燒了七年、支撐他活下去的復仇火焰，不知何時，已被眼前這天地異變、亡魂索命的巨大恐怖，以及一種更深沉的茫然所取代。這一切……這如同地獄降臨般的景象，真的是他執著討要的“公道”所引發的嗎？

趙無奢依舊站在人群邊緣，試圖維持著局外人的姿態，但他微微弓起的背脊和不時掃視四周的銳利眼神，暴露了他內心的緊繃。他的目光尤其在那幾個行為鬼祟、被他暗中標記為“影煞”探子的人身上停留。懷中那堅硬物事的輪廓，隔著衣料似乎都能感受到其散發出的、與這汙穢環境格格不入的微弱冰涼波動。

影七低垂著頭，混在人群中，如同潛伏的毒蛇。他的嘴角不受控制地噙著一絲殘忍而快意的冷笑，袖中那柄淬了劇毒、泛著幽藍光澤的短刃，已然滑入掌心，冰冷的觸感讓他興奮得微微戰慄。他等待著，等待著那個最完美的、一擊必殺的時機。

蕭烈，一步步踏上了認罪臺。他的腳步很穩，每一步都彷彿丈量過，踏在木質檯面上發出沉悶的迴響。他的背脊依舊挺得筆直，如同永不彎曲的孤峰。然而，當他轉過身，將那佈滿新舊傷痕、卻依舊強健的身軀完全展露在眾人面前時，臺下依舊響起了一片壓抑不住的倒吸冷氣之聲。那些縱橫交錯的傷疤，本就是一部寫滿征戰與守護的史書，而今日，即將添上最慘烈的一筆。他的目光，自始至終都沒有看向臺下任何人，而是穿透虛空，死死地、專注地凝望著那片被暗紅色狂暴能量風暴徹底籠罩的院落，彷彿那是暴風雨中唯一指引他的燈塔，是他全部意志的支點。

“我，蕭烈……”

他的聲音響起了，沙啞得如同被砂石磨過，卻帶著一種奇異的、斬破死寂的穿透力，如同冰原上孤狼的決絕長嘯，清晰地傳入每個人的耳中。

“今日於此，非為恕罪，罪不可恕。只為直面過往，承擔因果。”

他沒有渲染，沒有煽情，甚至沒有過多的情緒起伏，只是用最平實，也最殘酷的語言，將七年前落鷹谷那個血色黃昏的細節，一一剖開，公之於眾。如何下令，如何放箭，俘虜們如何倒下，血色如何浸透谷地……每一句陳述，都像是一把冰冷的解剖刀，在他自己血淋淋的心魂傷口上，再次緩緩切割。臺下死寂得可怕，只有他沉重如巨石落地的聲音，和人們因極度壓抑而變得粗重的喘息聲交織在一起。

“……林嘯將軍，”當說到這個名字時，蕭烈的聲音第一次出現了細微的、無法控制的波動，那裡面蘊含著一種歷經歲月沉澱卻依舊鮮明的痛楚，“他臨終前，看了我一眼。”

蕭烈閉上了眼睛，彷彿再次回到了那個瞬間，那個眼神穿越了七年的時光，重重地砸在他的心上。

“那眼神，我至今記得……不是恨，不是怨毒……是……失望。”

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