長安，大興宮，太極殿。

金碧輝煌的殿堂內，文武百官分列兩旁，旒珠垂拱的楊廣高踞龍椅之上，俯瞰著下方。今日的朝會氣氛，比往日更多了幾分凝重。太子楊昭北巡歸來，首次正式覲見述職，所有人都想知道，這位近來動作頻頻的太子，在烽火連天的邊境，究竟帶回了什麼訊息，又會掀起怎樣的波瀾。

楊昭身著杏黃色太子常服，立於丹陛之下，身姿挺拔，面容沉靜。與數月前離開時相比，他眉宇間少了幾分刻意偽裝的病弱，多了幾分經風沐雨後的堅毅和沉穩，眼神開闔間，偶有精光閃過，令人不敢逼視。

他先是依制彙報了巡視野狼峪、雁門、樓煩等郡的“官方”見聞：流民聚集的慘狀，邊境防務的疏漏，地方官吏賑濟不力等等。言辭懇切，資料詳實，將一個憂心國事、體察民情的儲君形象塑造得無可挑剔。不少中立派官員聽得頻頻頷首。

然而，當話題逐漸深入，談及如何解決這些問題時，楊昭的話鋒陡然一轉，語出驚人！

“父皇，兒臣此次北巡，目睹邊患之酷烈，內政之糜爛，深感痛心。然，痛定思痛，兒臣反覆思量，以為當前朝廷應對邊患及地方積弊之策，或可稍作……變通。”

殿內頓時安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。連閉目養神的老臣也睜開了眼睛。

“哦？變通？昭兒有何高見，但說無妨。” 楊廣的聲音從高高的御座上傳來，帶著一絲不易察覺的探究。他對自己這個兒子近來的變化，充滿了好奇與審視。

楊昭深吸一口氣，朗聲道：“兒臣以為，眼下邊患與內憂，看似兩事，實則同源。根源在於吏治不清，豪強坐大，以致民不聊生，邊備空虛。若一味派大軍征剿外寇，或單純下旨申飭地方，往往事倍功半，甚至可能催生更多弊病。”

他頓了頓，目光掃過群臣，尤其是那些面色已經開始不豫的守舊派大佬，繼續道：“兒臣在邊境，曾聽聞一些……奇聞。某些地方，所謂‘匪患’，其行蹤詭秘，來去如風，卻並非一味燒殺搶掠。他們有時劫掠的物件，偏偏是那些為富不仁、囤積居奇之大賈，或是欺男霸女、橫行鄉里之豪強。所獲財物，部分散於貧苦百姓，故而竟在民間博得些許……虛名。”

此言一齣，滿殿譁然！

“太子此言何意？難道要為匪寇張目嗎？” 一位鬚髮皆白的老臣，乃是禮部尚書，立刻出言駁斥，臉色漲紅。

“匪寇便是匪寇，禍亂地方，豈能因劫掠物件不同而區分善惡？此乃混淆是非，動搖國本！” 另一位御史大夫也厲聲喝道。

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