“鑰匙”這個詞一齣，廳內許多人的眼神都微微變化。諾頓公爵的眉頭蹙起，菲爾德侯爵則端起手邊的茶杯，輕輕吹了口氣。

勞倫斯七世沉默了片刻，忽然問道：“大師，你帶回的那幾位年輕人，對此類虛空陰影力量，可有了解或應對之法？”

話題終於引到了林奇他們身上。

埃利奧特大師不慌不忙：“回陛下，林奇與小櫻在沙海曾直面並淨化了被虛空侵蝕的古老存在，對虛空能量的特質有一定認知。林奇所覺醒的‘心光’之力，尤其對混亂與陰暗屬性的力量具備剋制與淨化之效。若陛下需要，或可讓他們提供一些見解，或協助分析昨夜殘留的痕跡。”

他沒有大包大攬，只是提出了“提供見解”和“協助分析”的可能，姿態放得很低，卻又點明瞭林奇他們的獨特價值。

諾頓公爵立刻介面：“陛下！此等來歷不明、身負異力之人，豈可輕易參與宮中要務？昨夜他們甫一被召見，宮中便出事，此等巧合，不得不察！依臣之見，當暫且限制其行動，待查明真相，再作區處！”他的話語中充滿了毫不掩飾的猜忌與排斥。

菲爾德侯爵放下茶杯，慢條斯理地說：“公爵大人未免過於武斷。埃利奧特大師德高望重，他所賞識並引入的年輕人，必有其過人之處。陛下慧眼如炬，既已親自召見考校，自有聖斷。況且，若他們真有剋制虛空陰影之能，此刻正是用人之際。貿然限制，豈非自斷臂膀？依臣之見，不若讓他們在埃利奧特大師的監管下，有限度地參與調查，既可驗證其能，亦可觀其心性。”他這番話，看似支援，實則也將林奇他們置於“被監管”和“被觀察”的位置，同時又將埃利奧特大師推到了前臺承擔監管責任。

兩人再次針鋒相對，一方欲直接打壓，一方欲“控制使用”。

王儲艾倫這時終於鼓起勇氣開口：“父王，兒臣以為，侯爵大人所言有理。埃利奧特大師是王國棟樑，他所推薦之人，當可一試。況且，昨夜賊人手段詭異，若真與虛空陰影有關，或許正需要特殊的力量來應對。讓那幾位……呃，學者，在大師指導下協助調查，或能有所突破。”他的支援顯得有些軟弱，但態度明確。

勞倫斯七世看著下方眾人的反應，疲憊的臉上看不出什麼情緒。他沉默良久，才緩緩開口，聲音帶著不容置疑的決斷：

“昨夜之事，影鴉繼續全力追查，軍部配合加強王都及周邊警戒，但不得擾民，不得無端株連。檔案館加強防護，所有接觸過核心區域的人員，一律重新審查。”

他先是對事件本身做了部署，然後目光轉向埃利奧特：“大師，你舉薦的年輕人，朕昨日見過了。心性尚可，能力……或有特異之處。”

他略作停頓，彷彿在斟酌詞句：“既然他們可能與調查方向有所關聯，那便讓他們……在‘特定範圍內’協助吧。大師，你負責引導與監管。朕會命人將部分不涉及絕對機密的現場痕跡樣本和相關卷宗，送至法師塔。讓他們看看，能看出些什麼。至於其他，”他掃了一眼諾頓公爵和菲爾德侯爵，“此事機密，僅限於在場諸位知曉，不得外洩。如何用人之事，朕自有分寸。”

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