同盟理事會結束後的第四天，影徹親自送來了新的情報。他走進林昊的書房時，腳步比平時快了一些——不快，但節奏明顯變了。他把一份薄薄的檔案放在林昊面前，沒有多餘的鋪墊，開口就說了一句：東帝國在邊境增兵了。

檔案是從北部邊境的暗線傳回來的。情報顯示，東帝國在混亂之地北部邊境的駐軍發生了變化——原本駐紮在邊境沿線的兩個軍團中，有一個開始向東南方向移動，同時後方又有第三個軍團被調往邊境填補空缺。這不是一次簡單的換防。增兵的規模大約是整個軍團的建制，移動方向明確指向混亂之地北部靠近克雷格領的區域。暗線在情報的最後附了一段手寫的補充說明，字跡潦草但內容關鍵：新調來的那個軍團是東帝國邊防軍中的精銳部隊，裝備比常規守備軍團更勝一籌——他們的營帳用的是深灰色厚帆布，行軍時斥候鋪開的範圍比一般部隊大出將近一倍。

林昊把檔案仔細看了一遍。情報中附有暗線手繪的兵力移動路線草圖，以及幾個關鍵節點的駐軍數量估算。資料不算精確——暗線畢竟無法進入東帝國軍營清點人數——但整體規模和移動方向基本可以確認。他們還沒越過邊界，林昊說，語氣平穩，像是在陳述一件客觀事實，但已經在門口站好了。

影徹點了點頭。目前來看，不是全面入侵的規模。三個軍團駐紮邊境，對東帝國來說還只是常規部署範圍內的調整。但問題是——其中一個軍團的位置離克雷格領太近了，快馬不到十天的路程。如果東帝國真的想動手，這個距離足夠在半個月內完成集結和推進。他把話停了一下，又補了一句，而且新來的那個軍團不是普通的邊防部隊。

林昊把情報收起來，對影徹說了一句：繼續盯著。任何新的動向，第一時間報過來。影徹沒有多留，轉身出門了。他的腳步聲在走廊裡很快消失——他走路的姿勢總是又快又穩，像他的情報一樣，乾脆利落，毫不拖沓。

當天晚上，林昊召集了核心團隊在議事廳開了一個緊急軍議。參加的人不多——沈硯、格里芬、雷克薩、凱蘭、江瀾。議事廳裡的油燈全部點亮，牆上那幅標註著同盟和東帝國勢力範圍的地圖被照得清清楚楚。格里芬最先開口。他站在牆上的地圖前，指著邊境那條用虛線標出的分界線，語氣冷靜而剋制：東帝國的意圖不是全面開戰。如果是全面開戰，他們不會只調動一個軍團。真正的威脅在於——他們在用軍事存在來施壓。東帝國想讓同盟裡的那些小領主看到：只要東帝國願意，隨時可以把戰火燒到混亂之地來。這個的威脅，比實際開戰更有破壞性。因為它動搖的是人心。

沈硯接過了話頭：而且時機選得很精確。我們剛開完理事會，七個領地的領主剛回去。現在東帝國的軍隊一調動，那些剛回家的領主都會重新考慮自己的決定。如果他們覺得東帝國隨時可能打過來，而同盟還沒準備好接這一刀——恐慌就會蔓延。我們好不容易透過航線和經濟優惠建立起來的信任基礎，可能會被這個陰影抵消掉很大一部分。

他的話讓議事廳裡的氣氛沉了幾秒。在座的每個人都清楚，同盟的根基目前還很年輕——七個領地之間的紐帶還遠沒有牢固到經得起風吹雨打的地步。

雷克薩從頭到尾沒怎麼說話。他坐在椅子上，雙臂交叉抱在胸前，臉上一副沉思的的表情。直到格里芬和沈硯都說完了，他才開口。聲音不大，但那種帶著沙啞的低沉嗓音在這種場合下總是特別有分量：他們要是敢打進來——那就讓他們見識一下什麼叫鐵壁。他說完這句話，就沒有再補充。在獅虎人看來，複雜的事情可以在會議室裡討論，但簡單的事情要用拳頭來解決。

凱蘭提出了一個更具體的擔憂：東帝國的三個軍團中，有一個是輕騎兵和空中偵察力量混編的快速反應部隊。如果這支軍隊真的進入克雷格領，我們的空中優勢將會被削弱。龍人戰士在空中的單兵戰鬥力勝過東帝國任何一個普通飛行單位，但他們的人多——如果東帝國同時在多個方向發起襲擾，我們很難兼顧所有戰線。而且東帝國的空中偵察單位雖然單兵戰力不如龍人，但他們的配合更系統化，有固定的編隊戰術和訊號傳遞方式，這意味著他們在情報獲取的效率上可能超出我們的預估。

江瀾隨後補充了海上的情況。他剛從港口趕來，外套上海風的氣味還沒有散去。他帶來的訊息算不上好訊息——沿海巡邏隊發現有幾艘身份不明的漁船近幾天一直在御海領領海邊緣徘徊，不靠岸也不離開，像是在觀察港口的進出船流。他已經在沿岸增加了一倍的巡邏頻次，但沒有驚動那些船——他想看看對方到底想要什麼。

林昊聽完所有人的意見，沉默了幾秒鐘。然後他開口，說的話既不是決定也不是命令，而是一個方向：我們按最壞的情況做準備。通知各同盟領地的領主，讓他們知道東帝國的兵力調動情況——但不是為了製造恐慌，而是讓他們知道我們有應對方案。格里芬，你拿一份評估報告出來，分析東帝國三個軍團的配置和可能的進攻路線。雷克薩，這段時間加強陸軍的戰備訓練，讓部隊進入待命狀態但不要大張旗鼓。凱蘭，你配合格里芬做空中偵察預案，劃定幾條最可能的空中滲透路線。江瀾，海上的防務不變，但那些不明身份的船隻要繼續監視——如果他們靠岸或者深入領海，再採取行動。

每個人都沒有多問理由。林昊的安排條理清晰，各司其職，沒有多餘的話。散會後，各人按自己的任務離開——格里芬留在議事廳繼續研究地圖上的兵力部署，雷克薩回軍營安排訓練計劃，凱蘭去檢查空中軍團的裝備和輪值表，江瀾返回港口夜間的防務。

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