當天晚上，工坊休息區裡，林昊、沈硯、格里芬、林汐和阿爾瑞克圍坐一桌，桌上擺著玻璃器皿和一壺涼水。林昊灌了一口水，開門見山：“玻璃這邊穩了，接下來咱們試試研發一種新的器物。之前燒玻璃時，我偶然發現，有一種泥土燒出來的東西，比咱們常用的陶土更細膩耐用，只是當時沒深入研究，只知道大概要經過淘洗、拉坯、上釉、燒製這幾個步驟，具體怎麼做我也不清楚，得靠大家慢慢實驗。這種新器物要是做好了，比玻璃更實用，百姓、貴族都會用，賺的錢能翻一倍。”

林汐拿起玻璃酒杯轉了兩圈，笑著說：“陶器我見得多了，粗粗拉拉的，要是真有比陶器好看又耐用的東西，肯定受歡迎。”沈硯撇撇嘴：“受歡迎沒用，關鍵是原料——咱們一直用陶土燒器物，你說的那種特殊泥土，咱們從來沒試過，也不知道哪種合適。”格里芬放下杯子：“那就多找幾種不同的泥土試試，挨個實驗，總能找到合適的，總不能半途而廢。”阿爾瑞克這時開口，語氣沉穩：“篩選泥土的事交給我，我去周邊山坡收集不同種類的泥土，帶回工坊讓工匠們實驗，這樣也能節省大家的時間。”

林昊點頭認可阿爾瑞克的提議：“好，篩選泥土就辛苦你了，務必多收集幾種，仔細做好標記，不同泥土的特性不一樣，實驗起來也能更有針對性。另外，做這種新器物，還需要懂陶器的老匠人，阿爾瑞克，你順便去鎮上找找老陶匠，篩選手藝精湛、經驗豐富的人選，邀請他們加入研發隊。”阿爾瑞克立刻應下：“放心，我明天一早就出發，泥土收集和尋找老陶匠的事，我都會妥善安排，保證靠譜。”格里芬補充：“我認識幾個老陶匠，性子倔但手藝好，我把地址告訴你，你去試試。”

第二天一早，阿爾瑞克帶著五名領民出發，分成兩組：一組跟著他去周邊山坡、溝壑收集不同種類的泥土，仔細做好標記，註明收集地點和泥土特性；另一組則跟著他去鎮上尋找老陶匠，篩選手藝精湛、經驗豐富的人選，邀請他們加入研發隊。他們跑了大半天，找到了三位老陶匠，其中兩位欣然應允，唯有一位姓周的老陶匠擺著架子不肯加入：“我做了一輩子陶器，只懂陶土燒製，你們要做的新器物，我不懂也不想學，別來煩我。”阿爾瑞克沒有強求，留下話：“您再考慮考慮，我們隨時歡迎，工錢好商量。”隨後，他帶著收集來的十幾種泥土和兩位老陶匠，趕回工坊，準備開始實驗。

泥土實驗的過程很不順利，阿爾瑞克帶回的十幾種泥土中，有大半質地粗糙、雜質過多，燒出來的坯體和普通陶器沒區別，根本達不到林昊所說的“細膩耐用”的要求。工匠們沒了幹勁，有兩個甚至想偷懶敷衍，沈硯驗收時發現後，沉聲道：“咱們做新器物是為了望海城的生計，偷懶誤事，再發現一次，就不用來了。”工匠們連忙靜下心，繼續實驗。阿爾瑞克也沒有閒著，每天再去周邊收集更多種類的泥土，補充實驗原料，還仔細觀察每一種泥土的燒製效果，做好記錄，方便後續篩選。更糟的是，有一次，工匠們用一種白黏土實驗，燒出來的坯體看似細膩，卻一捏就碎，阿爾瑞克仔細檢視後，叮囑工匠們：“這種泥土黏性不夠，不適合用來做新器物，以後篩選時重點剔除，咱們再試其他的。”沈硯補充道：“認真點，每一種泥土都要仔細實驗、做好記錄，別敷衍，不然之前的功夫就白費了。”

好在功夫不負有心人，直到第四天下午，阿爾瑞克從西部山坡收集到一種細膩白土，帶回工坊後，工匠們立刻進行實驗，初步燒製後，坯體比普通陶土細膩不少，也更緊實。阿爾瑞克蹲下身，反覆揉搓、端詳這種泥土，又將其泡水測試，臉上露出喜色，對著沈硯和格里芬說：“這種泥土不一樣，質地細膩，泡水後分散均勻，燒出來的坯體也比用其他泥土燒的好很多，你們看看。”沈硯和格里芬湊過來仔細檢視，確認這種泥土確實比之前的更合適，沈硯點頭讚許：“做得好，沒有白忙活，這種泥土可以重點用來實驗。”

阿爾瑞克裝了一袋這種細膩白土，連同實驗坯體一起送到林昊面前：“大人，這種泥土燒出來的坯體，比其他泥土燒的好很多，您看看是否符合要求。”林昊接過檢視一番，滿意點頭：“不錯，辛苦你了，就是這種泥土。那個周老匠，你再去一趟，工錢翻倍，不來就別管他了，咱們有這兩位老陶匠，再加上這種合適的泥土，足夠推進實驗了。”

阿爾瑞克再次去請周老匠，一提工錢翻倍，對方終於鬆口答應加入。人員很快到齊，新器物研發隊正式組建，除了之前的兩位老陶匠，還有五名年輕工匠。林昊召集工匠們，簡單說明思路：“之前燒玻璃時我偶然發現，這種泥土能燒出比陶土更細膩的器物，和陶土的區別主要在泥土、燒製溫度和上釉上，大概要經過淘洗、拉坯、上釉、燒製這幾步，具體做法我不清楚，全靠你們這些專業工匠慢慢實驗摸索。”他簡單畫了個新器物的大致造型和流程示意圖，補充道：“原料不夠找阿爾瑞克，重點做出和陶器不一樣的成品就好。”沈硯和格里芬則負責驗收每一個環節的實驗成果，全程不參與具體操作，只做好監督和統籌工作。

工匠們趕緊認真記錄，隨後投入研發。最先開始淘洗泥土，周老匠帶著大家參照陶器淘洗的方法，把這種細膩白土放進大盆，加水反覆攪拌揉搓，挑出雜質——他擅長陶器淘洗，卻從沒接觸過這種特殊泥土，只能一點點摸索調整。淘洗枯燥繁瑣，年輕工匠們馬馬虎虎，被周老匠罵道：“糊弄誰呢？這種泥土和陶土不一樣，雜質不淘乾淨，燒出來的東西還是和陶器沒區別，咱們這實驗就白做了！”年輕工匠們不敢再偷懶，靜下心仔細淘洗。

淘洗好泥土，就到了拉坯環節。周老匠依舊沿用陶器拉坯的手法，坐在拉坯機前示範，雙手蘸水揉搓泥土，可這種泥土質地比陶土更細膩、黏性也不同，拉出來的坯體要麼歪歪扭扭，要麼一拿就碎。年輕工匠們跟著學，更是屢屢出錯，有個年輕工匠急得把泥土扔在轉盤上：“這玩意兒比陶土難多了，怎麼都拉不規整！”周老匠也皺著眉，語氣煩躁卻又不甘：“我做了一輩子陶器，拉坯從沒這麼費勁過，這種泥土和陶土性子完全不一樣，只能慢慢試，急不得！”

林昊剛好過來，看著眼前的亂象，沒有上手操作——他本就不懂專業手法，只笑著鼓勵：“彆著急，具體做法得靠你們摸索，陶器的法子不一定能用，多試幾種手法就有竅門了。”年輕工匠臉一紅，趕緊拿起泥土重新練習。周老匠也沉下心，放棄陶器拉坯的固有手法，一點點調整力度和節奏，慢慢摸索這種泥土的性子。拉坯環節勉強有了進展，可到了上釉環節，新的麻煩又來了——工匠們用燒陶器的釉料和手法上釉，要麼釉料粘不上坯體，要麼燒出來釉色發暗，和陶器沒區別，浪費了不少坯體。更讓人頭疼的是，兩個年輕工匠因為上釉手法爭執起來，一個堅持按陶器上釉方法來，一個主張大膽嘗試新手法。周老匠勸了幾次都沒用，沈硯剛好來驗收實驗成果，上前調解：“別吵了，林昊說了，重點是試錯，你們兩種方法都試試，哪種能做出和陶器不一樣的效果，就用哪種。”倆工匠聽後，不再爭執，各自帶著工匠嘗試不同的上釉手法。

上釉的問題還沒解決，燒製的難題又接踵而至。林昊只模糊記得“燒製溫度比陶器高”，具體多少度、怎麼控溫，他也不清楚。工匠們只能參照陶器燒製的溫度，一點點提高溫度實驗，可這種泥土比陶土更敏感，溫度太低，燒出來的還是和陶土一樣粗糙；溫度太高，坯體直接焦黑開裂，接連三天，燒出的全是廢品，堆了滿滿一地。年輕工匠們徹底沒了信心，有兩個甚至收拾東西想走，沈硯驗收時發現後，連忙攔了下來：“別急著放棄，林昊都說了，這是新東西，肯定要反覆試錯，玻璃研發時咱們也失敗了很多次，再堅持堅持，你們這些專業工匠，肯定能摸索出法子來。”

周老匠蹲在廢品堆旁，眉頭擰成疙瘩，嘴裡嘟囔：“我做了一輩子陶器，從沒遇到過這麼難燒的東西，溫度高了不行、低了也不行，這種新器物到底要怎麼燒？”林昊走過去，拿起一個開裂的坯體看了看，只給出大概方向：“溫度得穩定在較高範圍，別像燒陶器那樣忽高忽低，具體多少度，你們慢慢試，做好記錄總能找到。”

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