片刻後，那隊人馬便抵達了軍營門口。為首的中年男子勒住馬韁，目光掃過沈硯三人，最後落在沈硯身上，翻身下馬，對著沈硯拱了拱手：“在下趙參軍，奉郡守大人之命，特來拜見沈大人。”

沈硯神色平淡地看著他，沒有絲毫起身相迎的意思：“趙參軍遠道而來，不知有何貴幹？”

趙參軍臉上堆起一抹虛偽的笑容，上前兩步道：“沈大人，奉郡守大人之命，特來為青溪縣的誤會收尾。”

沈硯嗤笑一聲，眼神驟然變冷，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷：“誤會？趙參軍倒是會說。若不是林兄和阿爾瑞克兩位在側，我恐怕早就成了軍營裡的一具屍體，哪還有命在這聽你說什麼誤會？”他刻意抬了抬下巴，示意身側的林昊二人，話裡話外都在點破對方“想滅口”的心思。

趙參軍臉上的笑容瞬間僵住，沒想到沈硯如此直接，一時有些語塞，只能硬著頭皮辯解：“沈大人說笑了，郡守大人絕無此意。張彪校尉年輕氣盛，行事或許有不妥，但也是為了地方安穩。此次前來，是想請沈大人高抬貴手，將張彪交由下官帶回，郡守大人定會給您一個滿意的答覆。”

“滿意的答覆？”沈硯挑眉，語氣強硬，“張彪私採魔石、屠戮村民，樁樁件件都是死罪，你讓我把他交給你？這就是你們所謂的滿意答覆？”他拍了拍腰間的帝國巡查官令牌，擺出一副公正不阿的模樣，“我身為帝國巡查官，豈能徇私枉法？此事絕無可能。”

趙參軍見狀，知道軟磨硬泡沒用，也不再繞彎子，深吸一口氣，朝著身後計程車兵使了個眼色。那名士兵立刻上前，手中託著一個沉甸甸的錦盒，錦盒上還鑲著簡單的紋飾，一看就價值不菲。

趙參軍接過錦盒，快步走到沈硯面前，緩緩開啟。瞬間，白光刺眼，裡面整齊碼放著數十枚白金幣，還有兩塊鴿蛋大小的翡翠、一串圓潤的珍珠，件件都是珍品。“沈大人，郡守大人知道您公正嚴明，但此事牽扯甚廣，若是鬧大，對誰都沒好處。有些薄禮，權當是郡守大人的一點心意。只要您肯網開一面，讓我帶走張彪，後續還有重謝。”

沈硯的目光瞬間被錦盒裡的金銀珠寶吸住，瞳孔微微放大，喉結不自覺地滾動了一下，先前的冷硬神色蕩然無存，臉上漸漸浮現出掩飾不住的貪婪。他伸出手，指尖差點就要碰到那些白金幣，又猛地縮回，故作嚴肅地喝道：“趙參軍，你這是做什麼？公然行賄帝國官員，你好大的膽子！”話雖嚴厲，但語氣卻軟了不少，眼神依舊黏在錦盒上沒挪開。

趙參軍見狀，心中暗喜，知道有戲，連忙陪笑道：“沈大人言重了，這絕非行賄，只是郡守大人感念您巡查辛苦，一點慰問之意。您想想，張彪不過是個小角色，真要深究，難免驚動上層，到時候您也落不著好。不如賣郡守大人一個面子，收下這份心意，大家都好過。”

沈硯沉默了片刻，眼神在錦盒和趙參軍之間來回掃視，像是在做艱難的抉擇。良久，他重重地嘆了口氣，伸手將錦盒攏到自己面前，快速合上，語氣帶著幾分“無奈”：“罷了罷了，郡守大人既然這麼有‘誠意’，我若是再推辭，倒顯得不近人情。只是此事風險太大，你儘快把張彪帶走，別在這裡多停留。”

“多謝沈大人！”趙參軍心中大喜，連忙躬身道謝，“沈大人放心，下官這就帶張彪離開，絕不耽擱！”

沈硯揮了揮手，不耐煩地說道：“去吧去吧，別讓其他人看見。”說完，他捧著錦盒，指尖還在盒面上輕輕摩挲，眼神里的貪婪藏都藏不住。

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