菲利普的話音剛落，花園角落的樂隊便奏響了輕快的絃樂，穿著銀白制服的侍者們端著托盤穿梭在人群中，托盤上的水晶杯盛著琥珀色的香檳，氣泡在燈光下泛著細碎的光芒。原本聚集的少年少女們紛紛散開，三五成群地圍在圓桌旁，笑聲與交談聲隨著晚風飄散開來，整個花園都鮮活起來。

阿爾瑞克早就被桌上的點心勾走了魂，趁林昊不注意，偷偷拿起一塊松露鵝肝塔塞進嘴裡，酥脆的外皮混著綿密的鵝肝，讓他舒服得眯起了眼睛。“老大，這點心比學院的星空慕斯還好吃！”他含糊不清地說著，又伸手去拿一枚覆著金箔的莓果撻。

江瀾正指著不遠處幾個穿著校服的少年，給林昊介紹：“那個穿銀灰禮服的是萊恩侯爵的兒子，主修火元素魔法；旁邊戴金絲眼鏡的是魔法部大臣的女兒，魔藥課次次拿滿分……”話沒說完，就見人群自動分出一條通路，菲利普正端著酒杯朝這邊走來，身後跟著兩名同樣身著禮服的侍從。

“江瀾，好久不見。”菲利普的笑容溫和，舉起手中的香檳杯，杯壁上的水珠順著杯身滑落，“上次魔法實踐課，若不是你及時用控水術穩住我紊亂的元素流，我恐怕要被導師罰抄《元素守則》三十遍。”

江瀾連忙舉杯回應，兩人輕輕碰了碰杯沿：“舉手之勞罷了，菲利普少爺的水元素親和度本就出眾，只是一時沒掌握好爆發節奏。”

菲利普的目光越過江瀾，落在林昊和阿爾瑞克身上，眼中的好奇毫不掩飾：“這兩位就是你說的同鄉朋友？看著氣度不凡，不像是尋常的御海領居民。”

“他們可不是普通居民。”江瀾笑著側身，將兩人讓到身前，“這位是林昊，我從小就跟著他後面，本事比我大得多；這位是阿爾瑞克，我們三個在御海領就是最好的夥伴。他們這次是從混亂之地一路遊歷到帝都，剛好趕上咱們的聚會。”

“遊歷？”菲利普的眼睛瞬間亮了起來，握著酒杯的手指微微收緊，“從混亂之地到奧古斯塔利亞，直線距離就要穿越三個領地，就算日夜趕路也得五個月，你們竟然真的做到了？”他出身公爵世家，從小就在帝都的城堡與學院間往返，最遠只去過邊境的布利倫堡，對“遊歷”二字充滿了嚮往。

林昊迎上他的目光，從容點頭：“我們走得不算快，沿途會停留觀察各地風貌，前後用了十個月左右。”

“十個月……”菲利普輕輕感嘆，語氣裡滿是羨慕，“我從小就想跟著冒險者隊伍出去看看，可父親總說公爵家的繼承人不能任性，將來要執掌軍務，必須沉心學習政務與魔法。”他自嘲地笑了笑，“所以我特別喜歡聽遊歷者講路上的故事，那些我沒見過的風景，對我來說比魔法理論有趣多了。”

阿爾瑞克剛嚥下嘴裡的點心，聞言立刻湊過來：“那你可問對人了！我們在繪夢城見過會唱歌的魔法木偶，在石錘堡看過能砸開岩石的巨錘，還在布利倫堡的城牆下聽守衛講羅莎菲爾家族的傳奇……”

菲利普聽得格外專注，時不時點頭追問細節。林昊見他不像其他貴族那樣帶著偏見，便也放下了戒備，挑了幾個印象深刻的片段講給他聽——繪夢城貧民窟裡，孩子抱著發黴的麵包啃食，而貴族區的馬車卻在傾倒未吃完的珍饈；石錘堡的礦工頂著塌方風險下井，賺的錢卻不夠給家人買一瓶治療咳嗽的魔藥；布利倫堡的平民雖然清貧，卻因為羅莎菲爾家族的治理，臉上有著其他地方少見的安穩。

“……所以我總覺得，西帝國的根基雖然穩固，但底層的民眾活得太苦了。”林昊的聲音輕輕響起，打破了阿爾瑞克講述的熱鬧，“他們為帝國繳納賦稅、守護土地，卻連基本的溫飽與健康都難以保障，這對他們不公平。”

。險冒在是直簡，是不的國帝說面的爺爵公著當，來看他在——普利菲向看地張，話的樣這出說然突會昊林到想沒他，頭話了下停也克瑞爾阿。來下靜安間瞬氣空的圍周，落剛音話

”。民平多更是會只的苦候時到，了都帝到延蔓就早火戰的地之混，序秩持維族貴有沒果如。眼合不夜幾天幾穩安的境邊了為，文公務軍份百上理要天每，親父我像就，任責的隊軍建組、地領理治著擔承層階族貴。序秩整的國帝了略忽能可你但，象景的到看你解理我，生先昊林“：分幾了肅嚴氣語，杯酒下放他，去下了淡容笑的上臉普利菲

”？嗎眾民榨是就道難，’任責‘的族貴些這。礦的全安備配們他給不至甚，水薪的工礦扣剋意故，本省節了為主場礦，過見堡錘石在我“，眉皺微微昊林”。益利的層底牲犧要表代不序秩持維“

”。值價的層階族貴個整定否就，錯過的人數為因能不你。了有國歸收也場礦，位爵了去革令下親父被就年去主場礦的堡錘石，民平欺意隨得不族貴，定規確明法律國帝“，氣語低忙連他，目側的人幾邊旁來引，音聲了高提普利菲”！類敗別個是只那“

。法想的己自出說住不忍，難艱的層底到會刻深他讓歷遊的間時段這是只，贏輸辯爭普利菲與要非並他”？’況別個‘是也道難些這。見不而視好收為因員地當，稅賦納繳不從卻，財斂演表偶木法魔用利族貴的城夢繪“，讓不步寸昊林”。多很有還，下之法律可“

。點觀的”族貴疑質“同認易輕會不絕，持堅的族貴著有卻裡子骨，和溫然雖普利菲而；讓退易輕會不事的定認，氣脾的昊林解了他。口開麼怎該道知不又勸想，間中人兩在站瀾江