黑水澤，位於黑水鎮西南三十里外，是一片廣袤無垠、終年被灰綠色瘴氣籠罩的沼澤地帶。此地毒蟲遍佈，沼澤暗藏殺機，更流傳著各種關於水怪和邪靈的恐怖傳說，是連南疆本地人都輕易不敢深入的絕地。而“鬼面蓮”，則是一種只生長在黑水澤最深處的奇異植物，其花如鬼臉，夜放幽光，據說是配製某些古老巫藥和劇毒的必需材料，極其罕見。

趙常的探查很快有了結果，但情況不容樂觀。

“主子，打聽清楚了。”趙常臉色凝重，“黑水澤那鬼地方，最近邪門得很！往常每隔幾年，總有些不怕死的老採藥人或巫覡會冒險進去碰碰運氣，但近一個月來，進去的人，沒一個出來的！鎮上都在傳，說是澤裡的‘水鬼’發怒了，或者是有什麼更兇的東西醒了。”

“而且，”他壓低聲音，“毒蛇旅館那幫西域人，這兩天也在頻繁打聽進入黑水澤的路徑，還高價招募熟悉澤內情況的本地嚮導，看樣子，他們的目標也是黑水澤！”

西域人也盯上了黑水澤？北鵬眉頭緊鎖。這絕不可能是巧合。老巫祭提到的“守護者”與“鬼面蓮”都在澤中，西域人此時也要進去，他們的目的恐怕不僅僅是鬼面蓮，更可能是衝著那位“守護者”去的！是想控制，還是清除？

必須搶在他們前面！

“準備一下，我們即刻出發去黑水澤。”北鵬當機立斷，“另外，留一人在鎮外接應，若見到石勇的人，立刻告知他們我們的去向。”

“主子，太危險了！要不還是等石統領…”趙常還想再勸。

“來不及了。”北鵬搖頭，“西域人已經行動，我們慢一步，可能就滿盤皆輸。放心，我自有手段應對澤中兇險。”

見北鵬決心已定，趙常不再多言，立刻著手準備避瘴丹藥、驅蟲藥粉、以及一些必要的探險工具。

一個時辰後，北鵬帶著趙常和三名鐵衛精銳，離開了黑水鎮，向著西南方向那片被不祥瘴氣籠罩的沼澤地帶行去。

越靠近黑水澤，環境越發惡劣。空氣中瀰漫著刺鼻的腐臭和甜膩的瘴氣，腳下的土地變得鬆軟泥濘，隨處可見森森白骨，有人類的，也有野獸的。茂密扭曲的樹木枝丫如同鬼爪，遮蔽了大部分陽光，使得林間昏暗陰森。

北鵬氣運視覺開啟，看到的景象更是駭人。整個黑水澤上空，籠罩著濃郁得化不開的灰綠色、暗黑色氣運，充滿了死亡、劇毒、混亂與怨念。尋常生靈在此地，氣運會被迅速侵蝕，最終化為澤中枯骨。

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