五十公里的路程，在平時或許不算什麼，但對於兩個傷痕累累、筋疲力盡且要時刻警惕追捕的人來說，無異於一場新的馬拉松。夜幕徹底降臨，江面上起了薄霧，遠山和岸邊的輪廓都模糊在黑暗與溼冷之中。楚青天幾乎是被灰鴞半拖半扶著前行，每邁出一步都像是踩在棉花上，又像是拖著千斤重鐐。背後的傷口因為江風和水汽的侵蝕，傳來一陣陣針扎似的刺痛，意識在清醒與模糊的邊緣徘徊。唯一支撐他的，是懷中揹包裡那株“星蕨”傳來的、微弱卻持續的清新生機，以及腦海中妹妹期盼的眼神。

灰鴞的狀態稍好，但持續的導航、警戒和攙扶楚青天，也讓他消耗巨大。他手中的多功能儀器螢幕微弱地亮著，顯示著離線地圖和一個不斷閃爍的目標點——那個名為“望歸浦”的漁村。

“快到了，就在前面江灣處。”灰鴞的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，但依舊穩定。

又艱難地跋涉了將近一個小時，繞過一片茂密的蘆葦蕩，前方江面上，終於出現了幾點微弱的、昏黃的燈火。那燈火在濃重的夜色和江霧中搖曳不定，彷彿隨時會被黑暗吞噬，卻固執地亮著，為迷途者指引方向。

望歸浦，一個名副其實的、彷彿被時代遺忘的角落。幾座簡陋的吊腳樓依水而建，破舊的木船靜靜地泊在岸邊，隨著輕柔的波浪起伏。空氣中瀰漫著魚腥味和水草的清新氣息，與城市裡的喧囂汙濁截然不同。整個村子寂靜無聲，只有江水拍打岸邊的嘩嘩聲，以及偶爾傳來的幾聲犬吠。

灰鴞沒有直接進村，而是帶著楚青天沿著江岸又走了一段，來到一處更加偏僻的、幾乎完全被竹林掩蓋的小碼頭。碼頭上，只有一個駝背的身影，正就著一盞昏暗的防風油燈，默默地修補著一張破舊的漁網。那是一個老人，臉上刻滿了歲月的風霜與江水的痕跡，一雙眼睛在昏黃的燈光下卻異常明亮，如同經驗豐富的老舵手，能看透迷霧與黑暗。

灰鴞停下腳步，發出三聲短促、一聲悠長的蛙鳴。這是約定的暗號。

修補漁網的老人動作頓了一下，緩緩抬起頭，目光如電般掃過灰鴞和幾乎站立不穩的楚青天，臉上沒有任何表情，只是微微點了點頭，用沙啞的嗓音低聲道：“來了？比預想的要慘點。”

“老周，情況緊急，需要幫助。”灰鴞言簡意賅。

被稱作老周的老人放下手中的梭子，站起身，他的動作看似遲緩，卻異常穩健。“跟我來。”他提起油燈，轉身走向竹林深處一棟幾乎與黑暗融為一體的低矮木屋。

木屋內部比外面看起來要寬敞和整潔得多，陳設簡單，卻透著一種老派水手的利落。空氣中有一股淡淡的草藥味和桐油味。老周示意灰鴞將楚青天扶到一張鋪著乾淨草蓆的木床上，然後熟練地開啟一個看起來有些年頭的木醫藥箱。

“傷口感染，失血過多，精力嚴重透支。”老周檢查了一下楚青天背後的傷，又看了看他的瞳孔和舌苔，語氣平淡卻專業，“小子，你能撐到現在，命夠硬。”他拿出消毒藥粉、乾淨的紗布和一些黑乎乎但散發著濃郁藥香的膏藥，開始給楚青天重新清創包紮。他的手法老道而精準，顯然精於此道。

楚青天趴在床上，感受著傷口處傳來的清涼和刺痛，緊繃的神經終於稍微放鬆了一些，強烈的疲憊感如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。

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