青竹閉目凝神，感受著運河上的風，他的內息隨著呼吸自然流轉，氣息如流水般圓潤通達，彷彿天地間的靈氣都隨之融入。他感覺到自己的玄功彷彿跨越了一道無形的屏障，體內的真氣愈加深厚、精純，每一息間都蘊含著無盡的生機。他知道，這正是煉神反虛的關鍵境界，超脫於形骸之上，卻又深深紮根於這世間。

馮道站在船艙的窗邊，端著茶盞，眯眼看著甲板上的青竹。老狐狸自詡閱人無數，此刻卻不得不暗暗驚歎：短短數月，這個曾經吊兒郎當的年輕人，竟已洗盡鉛華，脫胎換骨。

他看得出來，青竹的步伐比以往沉穩，氣質比以往內斂，身上的殺氣也盡數內斂起來。

“這小子，果然有成大事的潛質，”馮道心中暗想，輕輕放下茶盞。他又端起一卷輿圖，嘴角含笑，像是在為接下來的路途暗自謀劃著什麼。

船隊行至中途停泊時，青竹常常在夜間盤膝而坐，調息煉氣，心如止水。這一日，他正在運河岸邊靜坐，忽然聽到遠處傳來一陣悠長的櫓聲，水面泛起點點星光。他心中一動，睜開眼睛，眼前的一切似乎都籠罩著一種別樣的清明。天地的風雲、水波、船影、人聲，在他的感知中化作了一體，彷彿整個世界都融入了他的道心。

“道無止境，修行亦無止境。”他低聲自語，嘴角微微上揚。這一路的艱難歷程，反而成為他道心精進的契機，而如今，他已然穩固了煉神返虛的境界，道術心性更上一層樓。

翌日清晨，馮道又一次召集眾人議事，佈置回汴梁的行程安排。青竹站在他的身後，自始至終，神情淡然，氣質如松。看得司裴赫一時之間都有些晃了神。

司裴赫端坐在一旁，眼角的餘光不自覺地落在青竹身上。那人依舊是她熟悉的小道士，眉眼俊俏，唇角掛著一抹懶散的笑，偶爾還會瞥她一眼，可越是這樣，司裴赫就越覺得有什麼不同了。

過去的青竹，總是帶著幾分吊兒郎當的俏皮，眼神中滿是輕快和無憂，而如今的他，眉宇間多了一層沉靜，像是一汪深不見底的湖水。

那張熟悉的臉，明明還是那副模樣，俊俏中帶著些許頑皮，可她卻隱隱感覺到，青竹身上多了一種說不出的韻味，彷彿是一種光芒被壓在皮肉之下，細看之下又透出微不可察的熒光。

青竹站在那裡，雙手垂在身側，神情淡然，那股慵懶的勁頭彷彿天生的，可他此刻卻如同松柏般挺拔安靜。她看著看著，忽然有一種錯覺，彷彿青竹整個人已經與周圍的空氣融為一體，卻又像是這片天地間最鮮活的一點。

看著眼前熟悉而又陌生的小道士，司裴赫又想起他整日賴在自己房間的憊懶樣子，不由的晃晃腦袋，始終也沒法把這兩個不同的形象結合在一個人身上，想想都腦袋疼，索性也就不想了。

六月的天氣，運河兩岸的柳條已經綠得發亮，河水波光粼粼，在陽光的照耀下彷彿塗了一層碎金。

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