竹筏泊在渡口時，兩岸已亮起星星點點的竹燈。那些燈籠都是村民用清心竹的枝條紮成，燈芯裹著浸過竹露的棉線，燃起來帶著淡淡的草木香，連河面上的晚風都染上了清甜。

被取名為竹心的女娃趴在陳硯肩頭，小手正扯著他劍穗上的青萍草。林梢坐在筏尾，將白天收集的清心竹汁液抹在孔雀翎上，尾羽的光澤在燈光下愈發瑩潤：“這汁液能防蠱毒，剛才給竹心擦了些在衣角，血蓮教的蠱蟲聞到就會避開。”

柳無涯蹲在船頭擺弄星盤，青銅指標突然指向上游的蘆葦蕩：“那裡還有殘留的腐心水氣息，但靈力很弱，像是被什麼東西壓制著。”他抬頭望向岸邊，幾個揹著竹簍的村民正往水裡投放著什麼，水面泛起一圈圈淡綠色的漣漪。

“是‘淨河草’。”陳硯認出那草葉邊緣的鋸齒，正是古寨婦人說過的，能與清心竹共生的植物，“村民們在用自己的法子淨化河水。”

話音未落，蘆葦蕩裡突然飄來只破損的竹燈，燈架上纏著半片血蓮教的黑袍。林梢伸手撈起燈架，發現竹篾間卡著塊玉佩，上面刻著個“蓮”字，玉佩邊緣還沾著未乾的血跡。

“是守燈人的玉佩。”渡口的老艄公拄著竹篙走來，燈影裡他的臉溝壑縱橫，“我們這渡口世代有人守燈，昨天血蓮教的人來搶竹燈，說是要拿去祭他們的血池，守燈人老周...怕是沒了。”

竹心突然指著蘆葦蕩深處，咿咿呀呀地比劃著。陳硯順著她指的方向望去，那裡的水面泛著詭異的紅光，隱約能看到十幾個黑影正往水裡傾倒陶罐，罐口溢位的液體讓淨河草瞬間枯萎。

“他們在補投腐心水！”柳無涯將星盤拋向空中，盤面展開成七道光束，照亮了黑影手中的陶罐——罐身上的血蓮圖騰正在蠕動，像是活物。

林梢的孔雀翎瞬間射出，尾羽穿透陶罐的剎那，裡面的毒液卻化作黑煙爆開，沾到的蘆葦立刻發黑枯死。“是‘化氣蠱’！”她迅速後撤，“毒液被煉成了蠱霧，碰到就會腐蝕經脈！”

陳硯將竹心交給老艄公，青萍劍在手中劃出圓光，清心竹的靈力順著劍光蔓延，在水面織成道綠色的屏障。“柳兄，用星盤引竹燈的光！”他的聲音在夜風中迴盪，“林梢，把淨河草的汁液灑向屏障！”

柳無涯轉動星盤，兩岸的竹燈突然齊齊轉向，燈光匯聚成道金色的洪流，撞在綠色屏障上。林梢趁機將淨河草汁液潑向屏障，兩道光芒交織的瞬間，屏障突然膨脹，將蠱霧死死罩在裡面。

“清心訣，淨穢！”陳硯的劍氣順著屏障刺入水底，那些被汙染的河水突然翻湧起來，腐心水與淨河草汁液激烈碰撞，竟在水面凝成朵朵綠色的蓮花，花瓣展開時，裡面裹著的血蓮教蠱蟲紛紛化作青煙。

黑影們在慘叫聲中被蓮花包裹，黑袍上的血蓮圖騰迅速褪色，露出底下刻著的守燈人標記。“是被脅迫的村民！”老艄公突然喊道，“他們被下了‘血契蠱’，不得不聽令！”

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