“規矩規矩！又是規矩！”張啟明忍不住怒道，“你們這規矩也太不近人情了！我們又不是不給錢，只是暫時現銀不足，日後定會奉還，難道還信不過我們？”

林越道：“客官的信譽，小人自然是信得過的。但新政之下，人人平等，無論身份高低，都需遵守同一套規矩。若是今日給客官通融了，明日其他客官也要求通融，規矩便成了一紙空文。小人只是個普通司機，實在不敢違背規定，請客官切勿為難小人。”

他的語氣依舊恭敬，卻帶著不容置疑的堅定，顯然是鐵了心要按規矩辦事。

周圍的百姓議論得更厲害了，有人同情皇帝一行：“看著像是外地來的，怕是不知道公車價格，這下尷尬了。”也有人支援林越：“司機說得對，規矩就是規矩，不能隨便變通。”還有人幸災樂禍：“活該，誰讓他們看著人模狗樣的，說不定是想仗勢欺人呢，這下碰到硬茬了吧。”

皇帝的臉色愈發難看，心中既有惱怒，又有一絲好奇。惱怒的是這公車收費過高，且不通情理；好奇的是，這林越竟真的敢對他們一行人如此“強硬”，絲毫不給情面，看來趙宸推行的新政，確實是做到了“人人平等”，連司機都有如此強的規矩意識。

他沉吟片刻，目光掃過腰間。昨日為了方便，他並未佩戴太多飾物，只隨身帶了一塊玉佩——那是一塊和田白玉雕刻而成的龍紋玉佩，質地溫潤，色澤潔白，上面雕刻著栩栩如生的五爪金龍，龍鱗細密，龍鬚飄逸，是先帝所賜，距今已有數十年曆史，價值連城，保守估計也值萬兩白銀。

這玉佩對他而言，不僅是一件飾物，更是一份念想，平日裡極為珍視，從不輕易示人。但今日情況特殊，若是不能乘坐公車，不僅無法體驗新政，反而會在百姓面前失了顏面，更重要的是，無法按計劃前往九皇子府，完成此次考察。

他心中權衡再三，最終咬了咬牙，伸手解開腰間的玉佩，遞到林越面前，沉聲道：“我身上暫無足夠現銀，這塊玉佩暫且抵押給你。此玉佩價值萬兩白銀，足以抵償我們二十一人的車費，甚至還有富餘。你且收下，待我們抵達九皇子府後，便派人送來兩千一百兩白銀，贖回玉佩，你看如何？”

林越的目光落在玉佩上，瞳孔微微一縮。他雖不是什麼古玩行家，卻也能看出這塊玉佩的不凡——質地溫潤細膩，雕工精湛絕倫，尤其是上面的龍紋，氣勢磅礴，絕非尋常工匠所能雕刻。他心中暗忖：這玉佩怕是真的價值不菲，對方能拿出如此貴重之物抵押，想來身份定然不一般。

但他並未過多探究對方身份，只是按規矩辦事。他接過玉佩，仔細看了看，又用指尖摩挲著玉佩表面的紋路，確認玉佩完好無損後，才抬頭道：“客官既然願意以玉佩抵押，小人自然相信。只是按新政規定，抵押物需登記在冊，且下車贖回時，除需支付車費兩千一百兩白銀外，還需支付一百兩白銀的抵押手續費，用於登記、保管抵押物的成本開銷。也就是說，客官抵達九皇子府後，需派人送來兩千二百兩白銀，方可贖回玉佩。”

“什麼？還要額外支付一百兩手續費？”張啟明再次忍不住怒道，“你這簡直是雁過拔毛！玉佩價值萬兩，保管幾日而已，竟要一百兩手續費？太過分了！”

林越依舊平靜地解釋：“這位客官，這手續費也是新政規定的，並非小人私自加收。所有抵押物的保管都需專人負責，登記造冊、妥善存放，避免損壞或丟失，這期間的人力、物力成本都需由客人承擔，一百兩手續費已是最低標準，還請客官諒解。”

皇帝心中也有些不悅，這一百兩手續費確實有些過高，但事已至此，也只能接受。他擺了擺手，制止了還要爭辯的張啟明，對林越道：“好，便按你說的辦。玉佩你收好，我們抵達九皇子府後，會盡快派人送銀兩來贖回。”

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