可漩渦雲看著戰報上不斷攀升的傷亡數字，眼神卻異常平靜，平靜得像一潭深不見底的寒水。這正是他想要的——忍界越亂，仇恨越深，舊有的秩序才越容易被攪碎，新的規則才有建立的可能。他甚至刻意放緩了對巖隱和霧隱的圍剿節奏，默許小規模衝突在邊境不斷升級，讓戰火像失控的野火般蔓延到更多國家的邊境，將更多人拖入這場仇恨的泥沼。

更讓局勢失控的是宇智波斑的暗中推波助瀾。這個活了近百年的老怪物，如同一個玩弄棋子的瘋狂棋手，時而化身巖隱的神秘援軍，在戰場上用萬花筒寫輪眼製造幻象，讓砂隱忍者自相殘殺；時而又以霧隱的名義襲擊雲隱的補給線，在現場留下帶有木葉標誌的苦無和忍具，將禍水引向木葉。他的每一步都精準地踩在各國的痛點上，將他們的憤怒與猜忌不斷放大，讓這場本可區域性平息的戰爭，徹底演變成席捲整個忍界的浩劫。

一年時光在無休止的廝殺與絕望的哀嚎中悄然流逝。曾經劃分明確的戰場早已分不清是哪國的土地，只餘下焦黑的廢墟和層層疊疊的屍體——有砂隱忍者緊握卷軸的枯手，指節因用力而扭曲；有巖隱武士嵌在岩石中的斷刀，刀刃上還凝著暗紅的血漬；還有云隱少年忍者未閉的雙眼，瞳孔中倒映著戰火的殘影。忍者學校的孩子剛畢業就被推上戰場，握著比自己還高的忍具瑟瑟發抖；白髮蒼蒼的長老也拿起了塵封的忍具，佝僂著背衝向敵陣；死亡成了這片土地上最尋常的事，每天都在上演，麻木了所有人的神經。

可仇恨並未隨死亡消散，反而像埋在地下的火種，被鮮血和淚水澆灌得愈發熾熱，灼燒著每一個人的理智。砂隱的忍者看到木葉護額就會紅著眼衝上去，哪怕同歸於盡也在所不惜；巖隱計程車兵在臨死前，嘴裡還在含糊地咒罵“木葉的陰謀”“不得好死”。漩渦雲站在高處的懸崖上，望著被戰火染紅的天空，空氣中瀰漫著硝煙與血腥的混合氣味，他嘴角勾起一抹冷冽的笑——混亂還不夠，痛苦還不夠，只有讓所有人都嚐到足夠深刻的痛苦，徹底撕碎他們對舊秩序的幻想，他期待的“新生”才會真正到來。而這場由尾獸失竊引發的戰爭，不過才剛剛拉開序幕。

千手繩樹喘著粗氣跑到漩渦雲身邊，作戰服的袖口被劃開道大口子，沾著的泥土混著暗紅的血漬凝成硬塊，臉上還帶著未褪的驚悸。他扶著岩石彎腰乾嘔了兩聲，望著前方混戰的戰場——巖隱的忍者像被激怒的野豬，舉著苦無嘶吼著撲向霧隱的防線，手裡的土遁忍術炸開時連自己人都不顧，霧隱的水遁則像瘋長的藤蔓，死死絞住衝過來的敵人，雙方的招式都帶著同歸於盡的狠勁。他忍不住咋舌：“雲哥哥，你說這些忍者是不是瘋了？這哪是戰鬥啊，分明是拼命！招招都往死裡打，他們到底圖什麼？”

漩渦雲站在高處的岩石上，黑色風衣被風掀起邊角，目光平靜地掃過下方的廝殺，聞言沒有立刻回答。他自然不會說真話——這場戰爭背後牽扯著火之國與土之國的資源劃分，早已不是簡單的村落恩怨。等千手繩樹的喘息稍勻，他才緩緩開口：“其實很簡單。現在已經到了關鍵階段，每個村子都有太多人在這場戰爭裡失去了親人，或是兄弟姐妹，或是父母妻兒。”他頓了頓，聲音裡添了幾分沉鬱，“所以他們現在拼命，不單單是為了村子報仇，更是為了給親人討回公道，為了那些再也回不來的人。”

千手繩樹攥緊了手裡的苦無，指節泛白得像要裂開。他想起族裡祠堂裡新增的靈位，想起三爺爺家的獨子死在雨之國時，三奶奶哭得暈過去三次，母親每次收到前線戰報，總要用圍裙擦半天眼睛。心裡忽然空落落的，像被人挖走了一塊。他抬頭看向漩渦雲，眼神里帶著少年人獨有的困惑：“雲哥哥，那我們又是為了什麼戰鬥呢？”聲音裡帶著不易察覺的顫抖，“其實我有時候會想，要是沒有戰爭是不是就好了？大家安安穩穩地種地、訓練，晚上能躺在自己家的榻榻米上睡覺，不用每天提心吊膽……”

漩渦雲轉頭看他，少年的臉上還帶著未脫的稚氣，睫毛上沾著戰場揚起的細塵，眼裡的迷茫像一層薄霧。他忽然笑了笑，語氣帶著幾分過來人式的複雜：“想要沒有戰鬥，只有一個辦法——那就是這個世界上再也沒有忍者。”見千手繩樹瞪圓了眼睛，他又補充道，“忍者的存在，本就和利益掛鉤。任務佣金、地盤劃分、資源掠奪……只要有這些，就會有爭奪。可若是沒有了忍者，你覺得就真的能安穩嗎？”

千手繩樹愣了愣，下意識地接話：“沒有忍者……是不是就不會有這麼慘烈的戰爭了？至少不會有人用忍術毀了整個村子吧？”

漩渦雲搖了搖頭，目光投向遠處的天際，那裡的雲層被硝煙染成灰黑色，聲音輕得像風：“你啊，還是太年輕了。”他轉過身，直視著千手繩樹的眼睛，“就算沒有忍者，普通人也會因為一畝地、一袋糧、一口水井爭得頭破血流。只要有人活著，有慾望，有貧富貴賤的差異，就會有矛盾。矛盾激化到極致，便會有戰鬥。這不是忍者的問題，是人的問題。”

千手繩樹一時沒明白這話裡的深意，只覺得心裡沉甸甸的，像壓了塊溼泥巴。他皺著眉，遲疑地問：“雲哥哥，你的意思是……這場戰爭永遠不會結束？我們永遠都要這樣打下去？”

漩渦雲點了點頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：“至少在我們能看到的將來，很難。我們只是這場洪流裡的普通人，現在能做的，不是空想和平，而是提升自己的實力。只有足夠強，才能在這場廝殺裡保住自己的命，才能護著想要護的人——比如你的母親，你的族人。”