日光潑灑在清溪村的曬穀場上，驅散了大半陰寒之氣，卻依舊沒能完全消融那些滲在牆根、藏在巷尾的淡淡戾氣。村民們圍在易楓身側，臉上的喜色未褪，眼底卻仍凝著幾分揮之不去的惶恐。方才張三那一番撕心裂肺的哭喊，像是一根針，狠狠刺破了眾人強撐的平靜，讓他們想起了每一個被鬼哭狼嚎籠罩的夜晚。老族長擠開人群，顫巍巍地走到易楓面前，渾濁的眼睛裡滿是懇切，他對著易楓深深作揖，脊背彎得如同村口那棵老槐樹：“真人啊，您看這驅鬼的事，該要怎麼著手？俺們這一整個村子的人，這些日子真是熬不住了！”他的聲音帶著濃重的鼻音，滿是壓抑許久的疲憊，“每到入夜，那哭聲就從李家老宅的方向飄出來，尖聲尖氣的，聽得人頭皮發麻。娃娃們嚇得整夜整夜哭，大人也不敢點燈，縮在被窩裡大氣不敢出，生怕惹惱了那些不乾淨的東西。白日里還好，可天一擦黑，這村子就跟成了鬼域似的，實在是受不了了啊！”圍在一旁的村民們紛紛點頭附和，臉上滿是認同的神色。有人攥著衣角，指尖因為用力而泛白：“是啊真人，夜裡連狗都不敢叫，院子裡的井水都透著一股子寒氣，喝著都發苦！”還有人補充道：“前幾日，俺家的牛夜裡掙斷了韁繩，瘋了似的往村外跑，第二天找著的時候，渾身都是冷汗，趴在地上站都站不起來！”七嘴八舌的訴苦聲裡，滿是清溪村人這些日子的驚懼與煎熬。易楓靜立在原地，聽著眾人的話語，目光緩緩掃過村落四周。他能察覺到，那些潛藏的陰氣並未徹底消散，只是被白日的陽氣逼得蟄伏起來，如同伺機而動的毒蛇，只待夜幕降臨，便會再次傾巢而出。他抬手輕輕一按，周遭的議論聲便漸漸平息下來。“這件事情不急。”易楓的聲音清淡，卻帶著一種讓人安心的力量，“鬼和人一樣，白日里也要休憩。它們懼陽，白日里不敢輕易現身，就算強行出手，也難斬其根源。” 他頓了頓，目光轉向李家老宅的方向，那裡的陰氣最為濃郁，隱隱透著一股不散的怨念，“等到晚上，等它們出來作祟的時候，再動手不遲。屆時，不僅能除了這作祟的陰煞，還能一併斷了這怨氣的根，讓清溪村徹底恢復安寧。”村民們聞言，皆是恍然大悟，紛紛點頭稱是。“原來如此！還是真人考慮得周全！”“是啊是啊，白日里它們躲著不出來，就算找過來，也是白費力氣！”“等到夜裡它們出來，正好一網打盡！”眾人臉上的愁雲散了大半，看向易楓的目光裡，滿是敬佩與信服。老族長更是喜上眉梢，搓著粗糙的雙手，臉上堆滿了淳樸的笑容：“道長說的是！是俺老婆子心急了！”他連忙上前一步，殷勤地對著易楓和魏姬作揖，“道長，魏姑娘，一路趕來也累了吧？不如今日就到俺家去休息休息！俺家那隻養了三年的老母雞，今日正好宰了，給道長和姑娘補補身子！”這話一齣，旁邊的村民也紛紛附和，爭著搶著要邀易楓去自家歇息：“去俺家吧！俺家還有去年釀的米酒！”“去俺家！俺媳婦蒸的白麵饅頭可香了！” 一時間，曬穀場上滿是熱情的邀約聲。易楓聞言，擺了擺手，臉上露出一抹淡笑，語氣溫和卻帶著不容推辭的客氣：“不用不用，村長客氣了。”他指了指曬穀場旁的那棵老槐樹，“樹下陰涼，我與弟子在此歇息便好，不必叨擾。”魏姬也跟著頷首，對著老族長微微躬身：“多謝村長好意，我們師徒二人，不喜歡叨擾旁人。”老族長還想再勸，卻被易楓抬手止住。“村長的心意，我們心領了。”易楓的目光落在村落的各個角落，似在探查著什麼，“眼下，只需要靜候夜幕降臨便好。”老族長見狀，也不好再強求，只得點了點頭：“那……那好吧！若是道長和魏姑娘有什麼需要，儘管開口！俺們全村人，定然萬死不辭！”說罷，他便吩咐幾個後生，搬來幾張竹椅，幾口水缸，放在老槐樹下，又匆匆回家取了些粗茶和乾糧，送到易楓面前。易楓謝過，與魏姬一同坐在竹椅上。日光透過槐樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影，落在二人身上。遠處，村民們漸漸散去，卻依舊時不時地朝著老槐樹的方向張望，目光裡滿是期待。而李家老宅的方向，那股淡淡的怨念，似乎又濃重了幾分，像是在預示著，今夜，註定是一場不平靜的交鋒。老槐樹枝繁葉茂，篩下滿地細碎的光斑，蟬鳴在樹影裡一聲聲拉長，襯得周遭愈發靜謐。易楓斜倚在樹幹上，指尖漫不經心地拂過腰間玉佩，目光落在不遠處李家老宅的方向，那裡的陰氣似有若無，卻帶著一股格外執拗的戾氣。魏姬坐在一旁的竹凳上，腰背挺得筆直，手中長劍橫放膝頭，目光警惕地掃視著村落四周。待村民們都已散去，她才轉頭看向易楓，輕聲問道：“師尊，這李家老宅的陰氣，與往日我們遇到的似乎有些不同。”易楓微微頷首，唇角勾起一抹淡笑：“魏姬，你可知道，這家夫妻倆為啥死後，卻成為了煞鬼，而不是厲鬼？”魏姬一怔，下意識地搖了搖頭，眉宇間凝起幾分困惑：“師傅，弟子不知。在弟子所學的典籍裡，橫死之人怨氣不散，大多化為厲鬼，索命復仇，可煞鬼……典籍中記載甚少，只說其兇戾更甚，連白日都能隱於陰氣中作祟。”易楓坐直身子，目光沉沉，緩緩開口解釋，聲音不疾不徐，帶著幾分洞悉世事的清明：“厲鬼之兇，源於怨，多是自身含冤而死，怨氣鬱結，化為陰靈，所恨者不過是害了自己的仇人，執念單一，也極易被化解——或償其冤屈，或引其往生，皆有章法可循。”他頓了頓，抬手指向李家老宅的方向，指尖似有流光一閃：“但煞鬼不同，煞鬼之兇，源於恨，且是滔天恨意，更夾雜著不甘、絕望與焚心的戾氣。你想想，這夫妻倆，不僅自己被冤死，家中女眷更是被欺辱至死，滿門皆無生路。他們臨死前，親眼看著自己的家被燒成火海，看著惡人逍遙法外，連官府都為虎作倀，這世間竟無半分公道可言。”“這般怨氣，早已不是‘求個說法’那麼簡單，而是化為了毀天滅地的恨意，恨這世道不公，恨這官府昏聵，恨這村中無人敢仗義執言。這份恨，比厲鬼的怨要濃烈百倍，也頑固百倍，一旦成形，便會吞噬周遭的陰氣，化為煞鬼，其兇性不僅針對仇人，更會波及周遭所有與之相關的人，甚至會讓整個村子都被戾氣籠罩，永無寧日。”魏姬聽得心頭一震，握著劍柄的手不由得緊了緊，眼中閃過一絲恍然：“原來如此……所以這煞鬼，白日里也能借著村子的陰氣作祟，甚至能讓天日都變得灰濛濛的。那……那要如何化解？”易楓指尖輕輕摩挲著玉佩，眸光裡掠過一絲悲憫，語氣沉了幾分：“化解之法，首重超度。他們生前本是良善之人，不過是被這世道逼入了絕境，才化為凶煞。若能了結他們的執念，還他們一個公道，再輔以渡魂之術，未必不能讓他們放下恨怨，往生輪迴。”他話鋒一轉，聲音添了幾分冷冽，卻又帶著難掩的無奈：“可難就難在，這般滔天恨意凝成的執念，往往冥頑不靈。你縱是還了他們公道，他們也未必肯放下。恨入骨髓，早已成了他們存在的根基。”易楓抬眼望向天邊漸漸沉落的夕陽，餘暉將他的身影拉得頎長，語氣裡滿是嘆惋：“遇到這種情況，能讓他們放下，便儘量放下，畢竟生前也是可憐人。可若是實在無法消解那份執念，甚至他們要遷怒無辜，那便只能痛下殺手，一劍斬之。”“斬的不是魂靈，是那股盤踞不散的凶煞戾氣。”易楓補充道，指尖驟然收緊，“屆時，便是超度，也需先破其煞，再渡其魂。”魏姬聞言，心頭豁然開朗，卻又生出幾分沉重。她望向李家老宅的方向，輕聲道：“如此說來，還他們公道，才是化解此事的根本。”易楓微微頷首，沒有再言。老槐樹上的蟬鳴驟然停了一瞬，樹影晃動間，一股寒意悄然瀰漫開來，天邊的晚霞，也漸漸被暮色吞噬。