暗血鎮的黎明總裹著層化不開的滯澀 —— 魔月還懸在西天，殘輝像潑灑的冷霜，落在暗紅凍土上，沾著未散的腐土腥氣；血日尚未露頭，東方天際只染了道淡紫的痕，連風都帶著鐵鏽味，刮在臉上像細針輕刺。晝夜交割的混沌裡，連巷口的魔犬都懶得吠，只蜷在石縫裡，鼻息間噴著白氣，混著魔域特有的冷。

韓驚羽（張大凡）立於新居的窗前，灰袍下襬垂在冰涼的石臺上，沾著點晨露的溼。這是羅剎魅安排的僻靜院落，石牆砌得規整，卻沒雕飾半分，只在院中植了三株 “泣血魔蘭”—— 墨綠葉片邊緣凝著露珠，水珠裡映著魔月的殘影，像嵌在葉尖的碎鏡，風一吹，露珠滾落，砸在石地上 “嗒” 地輕響，濺開的水漬裡還帶著淡紫的花痕。他掌心託著那枚羅剎令牌，魔鐵的冷硬順著指縫滲進來，指尖摩挲著背面凌厲的 “魅” 字刻痕，刻痕裡藏著的極淡魔元像絲細蛇，偶爾輕顫，卻被他掌心的混沌氣悄無聲息裹住。神識沉入體內時，昨夜與羅剎魅交鋒的每處細節都清晰浮現：她繞身時裙襬的魔元波動、斟茶時指尖的冷意、提及血誓時眼底的銳光，都在識海里慢慢碾過，像在磨一把藏鋒的刀。

“前輩，您真要接受那客卿之位嗎？” 阿箐端著青瓷碗走進來，腳步放得極輕，怕碰碎了碗裡的 “清心魔芋粥”。瓷碗邊緣還沾著點粥沫，氤氳的熱氣裹著魔域草木特有的澀香，裡層還藏著絲極淡的甜 —— 是她特意加的魔蜂糖，怕粥太苦。她已引氣入體，周身那股清聖魔氣不再像以往那般易散，而是凝得像晨霧裹著的星子，藏在經脈裡，只有靠近時，才能覺出絲涼潤的淡光。

張大凡回身，接過粥碗時，指尖碰著瓷壁的溫熱，正好中和了掌心令牌的冷。“位可受，血誓不可立。” 他舀起一勺粥，粥面泛著極淡的綠，魔芋碎在勺裡輕輕晃，“羅剎魅要的是握在手裡的利刃，我卻不能讓她摸到刀柄 —— 今日鬥技場晉級賽，便是要讓她看到‘利’，卻摸不透‘鋒’。”

阿箐似懂非懂，卻認真點頭，小手攥著灰袍的衣角，指節泛出淺白：“我今早去市集，聽到兩個賣魔蟲肉的魔修議論，說‘狂公子’麾下新來了位客卿，叫‘赫連猙’，是從‘九幽地脈’來的 —— 他們說那人能徒手撕魔蛛，指甲縫裡總沾著黑血，連說話都帶著地脈的硫磺味。” 提及羅剎狂時，她眼底的懼意像滴墨落進清水，慢慢暈開，卻還是強撐著把聽來的都說完，“還說…… 狂公子要在鬥技場給魅小姐‘送禮’，讓她知道誰才配管暗血鎮。”

“赫連猙……” 張大凡默唸這個名字，舌尖蹭過齒間，像嚐出點地脈硫磺的澀。他把粥碗放在石臺上，粥面的波紋漸漸平復，“羅剎魅與羅剎狂的奪嫡之爭，已到了要借鬥技場立威的地步。我這外來者，若露了怯，便是任人宰割的棋子；若太扎眼，又會成兩派都想拔的刺 —— 今日的度，得算準。”

萬魔鬥技場，晉級賽區。

與底層混戰區的喧囂不同，這裡的肅殺像凍住的冰，壓得人胸口發悶。環形看臺用黑曜石壘成，石面打磨得光滑如鏡，卻泛著化不開的冷，指尖一碰，能覺出冰碴子似的硬；看臺邊緣鑲嵌的 “骨磷魔晶” 散著慘白的光，像凍住的屍火，照得中央的 “隕鐵魔紋擂臺” 泛著淡青的冷光 —— 隕鐵上刻的魔紋是暗紅色的，是用無數修士與魔物的血浸出來的，踩上去發黏，還能聞到股陳年的腥氣，繞著擂臺轉了圈，都散不去。

觀眾席上沒了底層魔眾的嘶吼，多是衣著體面的魔族武士 —— 他們穿的黑甲邊緣磨得發亮，甲縫裡沾著的魔油味混著汗臭，腰間掛的魔刀鞘上嵌著碎魔晶，泛著淡紫的光；小氏族頭領則裹著暗紋錦袍，指節上套著魔骨扳指，說話時聲音壓得低，卻帶著不容置疑的威；還有各族安插的眼線，多是影魔或魅魔，氣息藏得像貼在牆根的影子，只有偶爾轉動的眼珠，才露出生意人的精算。空氣裡的魔威凝得發稠，連呼吸都得小心翼翼，怕不小心觸到哪位高階魔修的氣息，引來無妄之災。

張大凡依舊一身灰袍，兜帽壓得低，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜。報名時遞上的木牌寫著 “韓驚羽”，字跡是用炭筆寫的，邊緣還帶著毛糙，像臨時畫的。他的首戰對手，已站在擂臺另一側 —— 是名元嬰後期的影魔族刺客 “幽影”，穿件泛著暗光的黑袍，袍角掃過隕鐵擂臺時，連魔紋的紅光都似被吸了幾分；他身形瘦得像根枯骨，指尖泛著淡青的魔氣，站在那裡，若不刻意看，竟像與擂臺陰影融在了一起。

“鐺 ——”

銅鑼聲撞在黑曜石看臺上，反彈回來的響帶著冷意，剛落，幽影的身影便像滴墨融進水裡，瞬間消失在擂臺的陰影裡 —— 連氣息都散得乾淨，只剩隕鐵上的魔紋還在泛著暗紅的光，像什麼都沒發生過。

看臺高處，一間掛著黑簾的雅室裡，羅剎魅斜倚在鋪著 “暗影豹皮” 的軟榻上。豹皮的毛泛著暗銀，蹭過她暗紫色的裙襬時，能覺出絲粗糙的軟；她指尖捻著裙襬綴的魔凰翎羽，羽尖泛著的流光在她指縫間繞，像抓著顆會動的星子。紫瞳映著面前懸著的 “窺天鏡”，鏡中灰袍身影靜立的模樣，在她眼底慢慢放大。

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