階梯斜斜向上延伸，像被凍硬的蛇骨嵌在巖壁裡。每級石階都蒙著層薄霜似的潮氣，指尖蹭過壁縫，能摸到青苔的滑膩與碎石的硌感，連呼吸都裹著從地底滲上來的冷意 —— 明明是往地表走，卻像在冰窖裡攀爬。三人默契地收了聲，只有鞋底碾過石階的輕響在窄道里迴盪，混著遠處若有若無的海浪聲，像在提醒他們：危險從不是靜止的。

終於，前方的微光不再是晶石的藍，而是帶著淡灰的天光。洞口被藤蔓纏得密不透風，綠得發黑的藤葉間還掛著海霧凝成的水珠，一碰就簌簌往下掉。張大凡伸手撥開藤蔓，鹹腥的海風瞬間灌進來，帶著礁石的鐵鏽味與海水的溼冷，拍在臉上竟有種久違的真切 —— 他們總算鑽出了地底。

洞口嵌在一座黑褐色礁石的中段，往外望去，整片礁林像被打翻的亂石堆，在墨藍色海面上鋪展開。有的礁石削得像劍刃，頂端挑著碎雲；有的像蜷著的巨獸，脊背被海水啃出蜂窩似的洞，浪頭撞進去，發出 “嗚嗚” 的迴響，像困獸在哭；還有的礁石半截浸在水裡，表面覆著白花花的鹽霜，風一吹就往下掉渣。天空壓著鉛灰色的雲，陽光要費盡全力才能從雲縫裡擠出來，在海面投下碎玻璃似的光，轉瞬又被漩渦捲走。

“這就是灣外礁林……” 蘇芷薇深吸了口氣，海風裡的煞氣比地底淡了些，卻更亂，像沒頭的蒼蠅往毛孔裡鑽。她抬手拂開額前沾著海霧的碎髮，指尖還留著石殿溫魂玉的餘溫，兩相對比，更覺礁林的冷意刺骨。

夜瑤赤瞳微微縮起，適應著外面的光線。體內的銀紅能量像被海風撩動的火焰，在經脈裡輕輕跳著，比在石殿時更活躍。“煞氣是散的，卻帶著股衝勁，比地底的凝滯更難防。” 她指尖凝出一點銀紅，光點裡裹著細碎的星輝，剛碰到空氣就顫了顫，“像是被海水反覆攪過似的。”

張大凡沒敢放鬆，神識像撒開的網往四周探。礁林裡的亂石堆、海洞、甚至海浪底下，都可能藏著埋伏。他摸出懷裡的潮音符，玉符上的海圖虛影晃得厲害，像被風吹皺的紙，只能勉強看出個東偏北的方向。“空間亂流乾擾太強，定位不準。我們得儘快穿過礁林，要麼找到雲帆盟的船，要麼往滄浪客標過的安全區走。”

話音剛落，夜瑤突然攥緊了拳，銀紅能量瞬間裹住了手腕：“有東西過來了！速度很快 —— 是那老怪的死氣！”

她的話像塊冰砸進空氣裡。遠處那座最高的礁石頂端，空間突然泛起暗紫色的漣漪，像墨滴進了清水，紫袍老者的身影慢慢顯出來。他灰漩似的眼睛直勾勾盯著洞口的三人，乾癟的臉上皺起幾道褶子，笑容裡裹著貓捉老鼠的殘忍，連聲音都帶著海霧的溼冷：“躲得倒挺遠，可惜啊 —— 在本座的眼皮子底下，你們能逃到哪去？”

他沒急著動手，枯瘦的手指抬起來，指尖凝著一點灰芒。那灰芒只有米粒大小，卻透著能凍住神魂的毀滅感，比之前打向夜瑤的灰色指風，威壓強了不止一倍！

“分開走！” 張大凡話音未落，人已經衝了出去。礁林地形複雜，聚在一起就是活靶子，只有分散注意力，才有一線生機。

三道流光瞬間散開：張大凡往左側礁石密區竄，身影在亂石間閃轉，鞋底蹬起的碎石子砸在礁石上，發出 “噼啪” 的響；蘇芷薇捏了個木遁訣，身形融進一叢泛著淡綠磷光的海藻裡，連氣息都變得和海草一樣，貼著礁石往右潛行；夜瑤則把銀紅能量裹在腳下，速度快得像道閃電，赤瞳裡的星輝亮了幾分，直直往礁林深處衝。

“垂死掙扎。” 紫袍老者冷哼一聲，指尖的灰芒輕輕一彈。那點灰芒在空中炸開，化作無數道細如牛毛的灰色絲線，每道絲線上都纏著死氣，像有生命似的，往三個方向追去 —— 絲線無視礁石阻礙，連海浪都攔不住，轉眼就追上了半程！

張大凡能感覺到身後的寒意越來越近，甚至能聽見絲線劃破空氣的 “嘶嘶” 聲。他猛地停住腳步，轉身時雙手已經結了印。體內的混沌真元順著 “永珍歸流” 的陣圖轉起來，連周圍礁林裡亂飄的靈氣、煞氣，都被他引了過來：“流雲縛靈！”

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