墨衡先生離去後，靜室的寂靜像浸了竹露的棉絮，軟卻沉。香爐裡的檀香嫋嫋升起，菸絲細得像揉碎的銀絲，纏在竹影投在地面的暗紋裡，連呼吸都似要跟著放緩 —— 生怕驚擾了這片刻的安寧。胡三爺挪到窗邊，枯瘦的手指搭在微涼的窗欞上，指節無意識地摩挲著木紋，目光透過竹葉的縫隙往外探，連遠處巡夜弟子腳步聲的輕重，都在他耳裡分得清清楚楚。張大凡則盤膝坐定，舌尖抵著舌下的養神丹，閉目凝神，任由丹藥的清冽之力順著喉間往下漫。

養神丹的藥力果然不負 “三百年沉水木芯” 的名頭。初時像晨露滴進乾裂的土縫，只在經脈表層漾開淺淺的涼；片刻後便化作涓涓細流，順著經脈的紋路往深處滲，碰到那些因靈力透支裂開的細痕時，會輕輕打個轉，再用溫意一點點熨帖 —— 像老工匠修補瓷瓶，慢卻細。更奇的是，一縷藥力直抵識海，將那針扎似的刺痛裹在清涼裡，原本亂顫的神魂瞬間穩了大半。眉心的定海珠似也得了滋養，淡金光暈從 “殘燭般的弱”，變得像浸了月光的紗，連腰間玉盒裡躁動的魔神靈韻，都被壓得安分了些，暗紫色的波動隔著玉壁，只剩極淺的顫。

可張大凡心裡門兒清：外丹的滋養不過是 “救急的雨”，真正的根基還得靠自身靈力慢慢填。他內視丹田，那尊寸許高的元嬰仍蒙著層灰霧，原本該充盈如溪流的混沌靈力，如今只剩幾縷細得像棉線的流，在元嬰周身慢悠悠轉 —— 幽冥澗那一場連番惡戰，把他的靈力根基都快抽成了空殼。

約莫一炷香的功夫，靜室門軸 “吱呀” 輕響，墨衡先生掀簾而入。他神色瞧著如常，袍角卻沾了點夜露凝成的小水珠，指尖還隱約帶著絲巡邏隊甲冑上的鐵鏽味；唯有眼底那絲冷意，像藏在棉絮裡的冰碴，沒完全斂去。

“巡邏隊打發走了。” 墨衡先生抬手拂去袍角的水珠，聲音平淡得像在說 “剛飲了杯茶”，“口口聲聲說‘例行檢查’，實則繞著彎子問，近日有沒有生面孔、帶傷的修士來。影鱗衛這是把網收得更緊了 —— 明著退了，暗裡還在盯。”

胡三爺猛地轉過身，手指攥得窗欞 “咯吱” 響，語氣裡滿是顧慮：“先生，我們這般躲在漱玉坊，會不會…… 會不會連累您？”

墨衡先生擺了擺手，指尖劃過矮几上的木紋，留下道淺痕又迅速消失：“無妨。漱玉坊在坊市立了三十年，跟管理會的幾位長老，早年還一起尋過‘赤焰脈’的地火，多少有些香火情。他們沒抓著實據，不敢明著來硬的 —— 頂多派些人在外頭晃，噁心人罷了。” 他話鋒頓了頓，目光掃過張大凡，“但你們確實不能總待在靜室。後園的‘竹心齋’我讓人收拾好了，那裡引了赤焰脈的支脈地火，還布了‘九轉斂息陣’，既適合你療傷，日後煉器也方便。胡老三，你隨我來，坊市最近的動向，有些細節得跟你掰扯清楚；小友你先在這兒調息，稍後我親自引你過去。”

胡三爺心裡透亮 —— 墨衡先生這是故意支開自己，好跟張大凡說些療傷、煉器的私密話。他點了點頭，跟著門外候著的弟子往外走，臨出門時還回頭望了眼張大凡，眼神里藏著 “萬事小心” 的叮囑。

靜室裡只剩兩人時，墨衡先生重新坐下，指尖在膝頭輕輕敲著，像是在斟酌措辭：“小友，你這傷看著是經脈虧空，實則根在識海 —— 魔神靈韻的衝擊，像在神魂上劃了道沒癒合的口子，尋常丹藥只能敷表，治不了本。老夫觀你靈力帶著‘包容永珍’的氣，或許…… 能試試用自身丹火溫養。”

“丹火溫養？” 張大凡猛地睜開眼，眼底閃過絲亮光。混沌靈力本就有 “滋養萬物” 的特性，若凝成丹火 —— 不是燒熔法器的烈炎，是像文火燉粥那樣的溫火，一點點裹住元嬰、浸潤識海，說不定真能激出自身的生機。可這法子精細得嚇人，稍有不慎，丹火就可能灼傷到本就脆弱的元嬰，比走鋼絲還險。

“正是。” 墨衡先生從袖中摸出枚古銅色玉簡，玉簡邊緣泛著包漿，一看就存了不少年頭，“你有定海珠鎮著心神，比同階修士穩得多，試這法子勝算更大。只是切記：慢，一定要慢。哪怕只覺半點不適，立刻收火。這是半部《蘊神養元篇》，裡頭‘以火蘊神’的法子，或許能給你些啟發。”

張大凡雙手接過玉簡，靈識剛探進去，就覺一股古樸的氣息撲面而來 —— 玉簡裡記載的法門，竟真的是用自身真火溫養神魂：先將靈力捻成絲，再揉成 “棉絮火”，順著元嬰的光暈慢慢裹，像母親護著襁褓裡的孩子。雖只是殘篇，卻比他自己摸索要穩妥百倍。“多謝先生！” 他掌心攥著玉簡，指節微微發燙。

“能不能成，還看你自己的造化。” 墨衡先生起身時，袍角掃過蒲團，帶起點蘆花，“你在這兒參悟，兩個時辰後我來接你。記住，別外出 —— 今夜的坊市，怕是要起風。”

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