北境的天空，總帶著一種刀鋒般的凜冽。彷彿有亙古不化的寒冰凝滯在雲層之上，連傾瀉下來的天光都顯得稀薄而銳利，照在連綿起伏的山巒與荒原，勾勒出堅硬冰冷的線條。

金隅國，皇城深處。

御書房的窗欞是用最上等的靈檀木雕琢，隔絕了外界的風雪聲，卻隔不斷那無孔不入的寒意。鮫綃宮燈灑下柔和的光暈，映照著御案后帝王深邃難測的面容。他指尖一枚溫潤的靈玉扳指正無意識地、一下下叩擊著紫檀木的扶手，發出沉悶而規律的“篤、篤”聲響，在這過分安靜的殿宇內，敲得人心頭莫名發緊。

下首，身著玄色暗紋勁裝的金隅國密探統領“影煞”，正垂首肅立。他周身氣息幾乎與殿角的陰影融為一體，若非那微不可查的呼吸，幾乎讓人察覺不到他的存在。他手中，一枚不過寸許的傳訊玉簡正緩緩失去靈光，變得灰暗、普通。

“訊息，確認了幾成？”帝王的聲音不高，卻帶著久居上位的威壓，在空曠的殿內迴盪。

影煞的頭顱垂得更低，聲音乾澀而平穩，不帶絲毫感情色彩：“回稟陛下，歸墟之門崩毀，能量亂流席捲千里，此事已由三家以上外圍宗門的倖存者證實，確鑿無疑。探天聯盟主力……潰散，十不存一。至於其首領，張大凡……”

他略微停頓，似乎在斟酌用詞，“……暫無確切屍首或生還證據傳出。但當時他正面對猿老魔本體，身處能量爆發的核心區域。所有在現場或稍後抵達的勢力探子，傳回的情報均指向……生機渺茫。目前北境流傳最廣的說法是——他已隨猿老魔，一同葬送于歸墟之門內。”

“嗡——”

帝王指尖的扳指停止叩擊，一股無形的氣機以他為中心微微盪開，案几上茶杯中凝繞著靈氣的液麵，泛起了一圈細微的漣漪。

“生機渺茫……葬送……”帝王輕輕重複著這兩個詞，眼底深處似有幽光流轉，那是一種混合著審視、權衡，以及一絲不易察覺的放鬆。“也就是說，無法百分百確定其死亡，但對絕大多數人而言，他與死人無異。”

“是。”影煞應道，“此訊息如野火燎原，已遍及北境三州。散修聯盟、各大黑市、乃至幾個平日閉門不出的隱世宗門，都在議論。探天聯盟崛起太快，樹敵甚多，如今群龍無首，原先被其壓制的各方勢力，以及一些新近崛起的野心家，都已開始暗中調派人手，資源異動頻繁。”

影煞抬起眼皮，快速掃了帝王一眼，繼續道：“他們的目標很明確——坐忘峰。那裡是張大凡經營已久的據點，據傳不僅有他蒐羅的諸多功法、秘寶，更有星隕狐族舉族依附。這份‘遺產’，足以讓任何勢力眼紅，甚至打破目前北境微妙的平衡。”

御書房內再次陷入沉寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。

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