他俯身，聲音壓得極低，像毒蛇在耳邊吐信，每一個字都帶著威脅：“雜役的手，只能握鋤頭、掃院子。那些不該碰的符文、不該沾的靈氣，碰了，會燙得你連手都保不住。那些不該去的地方…… 比如枯澤區，去了，可就再也回不來了。”

最後幾個字說得極重，目光又掃過張二狗的胸口 —— 那裡，昨晚化為灰燼的警示符連點痕跡都沒剩下，可趙墨指尖的鎖靈玉符似乎還殘留著微弱的感應，像根細針，始終紮在他心頭。

“多謝師兄教誨，小子記牢了。” 張二狗低著頭，聲音謙卑得近乎溫順，只有垂在身側的手，指尖還在微微發顫 —— 不是疼的，是被那赤裸裸的威脅逼出來的寒意。

趙墨冷哼一聲，最後瞥了他一眼 —— 那眼神像在看籠裡的獵物，明晃晃地寫著 “跑不了”—— 轉身拂袖而去。青衫的衣角掃過走廊的石柱，帶起縷微風，風裡還裹著他身上淡淡的、屬於丹霞峰的赤焰草氣味，久久沒散。

直到趙墨的身影徹底消失在走廊拐角，張二狗才緩緩抬起頭，眸底的溫順像潮水般退去，只剩下一片冰寒。他抬手摸了摸滲血的手臂，紗布已經被血浸得發黏，貼在皮膚上又冷又硬。他沒說話，只是轉身，腳步沉穩地朝著雜役房走去 —— 每一步都踩得極穩，像在積蓄著什麼。

接下來的日子，張二狗活得像走在刀尖上，連呼吸都得提著心。

大部分時間，他都泡在孫永年的乙字柒號丹房裡。那丹房不大，靠牆擺著排紅木藥櫃，櫃門上刻著密密麻麻的靈草名字，有些字都被歲月磨得模糊了。空氣中常年飄著股濃郁的藥香，混著丹爐炭火的暖意，甜絲絲的，卻又帶著點苦澀，吸進肺裡，連心神都能安定些。孫永年的脾氣確實古怪：有時張二狗認不出靈草，他會耐著性子，用枯瘦的手指指著草葉上的紋路，一點一點講；可有時張二狗提出用 “比例調配” 的思路處理藥渣，他又會吹鬍子瞪眼，手裡的玉如意往桌案上一拍，罵句 “歪理邪說”，可罵完了，又會湊過來，眯著眼睛問 “再說說，怎麼按比例來？”

丹房成了張二狗暫時的避風港。一來，孫永年雖不管宗門俗事，輩分卻高，連丹霞峰的長老都得讓他三分，凌天羽和趙墨的手再長，也不敢直接闖進來找事；二來，這裡能接觸到靈草 —— 哪怕只是些被挑剩下的邊角料，或是煉廢了的藥渣。

他把撿來的破瓦罐洗乾淨，藏在丹房角落的儲物間裡 —— 那瓦罐口沿缺了個角，罐身還有道裂紋，是前幾日雜役房清理廢料時他偷偷留下來的。每天傍晚，等孫永年離開，他就藉著丹房裡殘留的炭火，用瓦罐煉製最基礎的療傷藥散。沒有正經丹爐，他就用那縷恢復了些元氣的冰涼能量當 “火”—— 這能量極奇，明明帶著股邪異的寒意，卻能精準地控制溫度，哪怕是瓦罐裡最嬌嫩的 “凝露草”，也能被烘得恰到好處，不會焦糊。他發現，這能量在精細操控上有著驚人的潛力，像極了前世實驗室裡的精密溫控儀，只是屬性詭異，用來處理低階靈草，反而比普通靈力更順手。

制符也變得更小心了。他不再追求數量，也不再琢磨怎麼提升威力，一門心思撲在改進 “隱氣符” 上。符紙換成了最普通的草紙，連靈草汁墨水都摻了些草木灰，刻意讓符文顏色變得暗淡。他反覆調整引氣線的結構，有時甚至會咬破指尖，擠出一滴精血，小心翼翼地混在墨裡 —— 精血滴進墨汁的瞬間，會泛起絲淡紅色的漣漪，像水面上的霞光，能讓符文的穩定性提升不少。可成功率依舊低得可憐，十張符裡，能有一張讓能量波動減弱一半，就算運氣好。每次失敗，符紙都會化為飛灰，落在掌心，帶著點灼熱的溫度，像在提醒他：這條路並不好走。

期間，劉平虎來找過他一次。那壯漢揣著兩塊乾硬的粗糧餅子，額頭上還沾著灰，見張二狗臉色蒼白，以為是雜役太累，硬把餅子塞到他手裡，甕聲甕氣地說：“你最近總往丹房跑，肯定沒好好吃飯，這個你拿著，填肚子。” 張二狗捏著那兩塊還帶著體溫的餅子，心裡像被暖了下，卻不敢多說，只拉著他的胳膊，壓低聲音叮囑：“最近別來後山這邊，要是有人問起我，就說我一直在丹房幹活，沒去過別的地方。” 劉平虎雖愣，卻也知道他有難處，點了點頭，沒多問就走了。

蘇芷薇又來過兩次丹房，都是來交接藥材的。她穿著藥明谷的淺紫色衣裙，裙襬上繡著的靈草紋在陽光下泛著淡光，與孫永年交談時，語氣溫和，神色如常，彷彿那晚枯澤區的暗語、那聲詭異的啼鳴，都只是場夢。可第二次離開時，她轉身的瞬間，袖口無意間掃過桌案 —— 那動作極輕，像風吹過，卻有一小撮淡黃色的粉末從袖角落下來，落在張二狗剛整理好的靈草堆裡。

那粉末極細，像沙塵，氣味淡得幾乎聞不到，若不是張二狗最近天天和藥草打交道，對氣味格外敏感，根本察覺不到。他心裡一動，指尖悄悄捻起一點粉末，放在鼻尖輕嗅 —— 是凝痂粉！正是他配製療傷藥散時，最缺的那味輔料，能讓傷口癒合得更快，還能減少疤痕。

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