而與此同時，張遼率領的一萬五千精銳，如同鬼魅般消失在淮南的丘陵與林地之間。他們晝伏夜出，避開官道與大路，專走山間小徑。士兵們銜枚，馬裹蹄，一切能反光的器物都被小心遮蓋。張遼治軍極嚴，親自在前開路，遇有險阻，身先士卒。這支沉默的軍隊，懷著堅定的信念，朝著長江岸邊的歷陽，悄然疾進。

然而，就在張遼部隱秘行軍的途中，一個意外的機遇與挑戰，同時擺在了曹操面前。

這一日，曹操正在大營中與李典推演沙盤，親兵引一人入帳。此人身材魁梧，面容帶著江海水手特有的粗獷與風霜，雖身著普通士卒衣甲，但眉宇間一股桀驁不馴之氣難以掩蓋。最引人注目的是，他腰間繫著幾串色彩斑斕的鈴鐺，行動間卻詭異地不發出絲毫聲響。

“小人甘寧，字興霸，原為……長江水寇，現為張勳麾下一小小軍侯，特來拜見曹將軍！”來人抱拳行禮，聲音洪亮，目光直視曹操，毫無懼色。

“甘寧？”曹操眼中閃過一絲訝異。他聽說過這個名字，知道此人是縱橫長江、令官軍頭疼的“錦帆賊”首領，後來似乎被劉表招安，又輾轉到了淮南，沒想到竟在張勳軍中，還只是個低階軍官。

“汝不在廬江守城，來此見吾，意欲何為？”曹操不動聲色地問道，心中瞬間轉過無數念頭。

甘寧咧嘴一笑，帶著幾分江湖豪氣，也帶著幾分不被重用的憤懣：“曹將軍明鑑！張勳、橋蕤，皆庸碌之輩，只知爭權奪利，排擠異己。寧空有一身本事，卻只能屈居軍侯，連條像樣的戰船都無權指揮！如今將軍大軍壓境，張勳等人只知龜縮城內，豈是長久之計？寧觀將軍用兵，深得虛實之妙，非張勳可比。故特來相投，願效犬馬之勞！”

曹操目光如炬，審視著甘寧。此人勇名在外，熟知江淮水文，更精通水戰，若得其真心投效，無疑是一大助力。但他是真心來投，還是張勳派來的奸細？

“興霸來投，吾心甚慰。”曹操緩緩道，“只是，空口無憑，何以取信？”

甘寧似乎早有準備，從懷中取出一卷粗糙的布帛，雙手呈上：“此乃寧憑藉舊部關係，繪製的廬江至歷陽段淮河、巢湖水域圖，標註了各處暗礁、淺灘、水文變化，以及張勳設在淮河上的幾處關鍵糧草轉運節點！將軍可派人核實！若有一字虛言，甘寧甘受軍法！”

李典接過布帛，與曹操一同觀看。圖中標註確實詳細，非長期混跡於此水域者不能繪製。曹操心中信了七八分。

甘寧繼續道：“若將軍信得過寧，寧願立下投名狀！張勳軍糧，多依賴淮河水道，從壽春殘部及汝南等地轉運至廬江。寧熟知路徑，願率舊部，襲擾其糧道，焚其糧船！如此，既可斷廬江敵軍之炊，亦可助將軍聲東擊西之策，讓張勳更無暇他顧！”

襲擾糧道！曹操眼中精光大盛！此計若成，不僅可沉重打擊廬江守軍士氣，更能將敵人的注意力牢牢釘死在廬江和淮河方向，為張遼奇襲歷陽創造絕佳條件！而且，讓甘寧去做這件事，既能檢驗其誠意，又能發揮其水上特長，一舉數得！

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