船隊經泗水，入黃河，一路北上。越是往北，景色與江南的婉約秀麗越發不同，天地開闊，山巒雄渾，帶著一種蒼涼壯闊之美。孫尚香默默地看著，努力適應著這與故鄉截然不同的風物。

這一日，船隊即將抵達黃河渡口，那裡已有北疆派出的儀仗隊伍等候。孫尚香在艙房內，由侍女伺候著，最後一次檢查妝容和嫁衣。看著銅鏡中那個明豔中帶著英氣的自己，她深吸一口氣，握緊了袖中的短劍柄。

“小姐，北地風俗迥異，若……若他們怠慢小姐，我們……”貼身侍女擔憂地低語。

孫尚香搖了搖頭，眼神堅定：“既來之，則安之。兄長既讓我來，我便是代表孫氏與江東。謹言慎行，但亦不可失了我江東氣度。他若以國士待我，我必以國士報之；若以尋常婦人視我……”她沒有說下去，但眼神已說明一切。

樓船緩緩靠岸。岸上，旌旗招展，盔明甲亮。迎接的隊伍規格極高，由劉乾麾下重臣徐庶親自帶隊，以示尊重。當孫尚香在侍女攙扶下，踏著鋪了紅毯的跳板走上岸時，迎接的北疆文武和軍士們，都不由得為之一驚。

這位江東來的新娘，沒有尋常新嫁娘的羞澀與怯懦，她身姿挺拔，步履沉穩，蒙著蓋頭雖看不清面容，但那通身的氣派，竟絲毫不遜於在場的諸多將領。尤其是她身後那支同樣神情肅穆、步伐矯健的侍女隊伍，更讓人印象深刻。

徐庶上前，依禮相迎，言辭得體，態度恭敬：“在下徐庶，奉大將軍之命，特在此恭迎夫人。一路舟車勞頓，夫人辛苦了。大將軍已在薊城備好一切，靜候夫人。”

孫尚香在蓋頭下微微頷首，聲音透過錦緞傳出，清脆而平靜：“有勞徐先生。”

隨後，孫尚香換乘北地準備的豪華馬車，在精銳騎兵的護衛下，向著薊城方向迤邐而行。沿途，她透過車簾縫隙，觀察著北地的風土人情。只見田野井然，道路平整，往來商旅絡繹不絕，百姓臉上雖帶風霜，卻少見菜色，眼神中有著一種難得的安定。這與她想象中的邊塞苦寒之地大相徑庭，心中對那位素未謀面的大將軍，不禁生出了一絲好奇。

隊伍行進的路線，刻意繞經了正在擴建的“講武堂”和城外的“英烈碑林”。看到那肅穆的碑林和進出講武堂那些精神抖擻的少年學員，孫尚香心中震撼更甚。她隱隱感覺到，這片北疆之地，蘊藏著一股蓬勃欲出的、足以席捲天下的強大力量。

數日後，薊城在望。

大將軍府早已張燈結綵，全城歡慶。這次的婚禮，比迎娶呂玲綺時更為盛大，因為這不只是一場內部整合，更是一場宣告與江東聯盟、共圖天下的政治盛典。

當孫尚香的婚車在萬眾矚目下駛入薊城，當她與劉乾在隆重典禮上並肩而立時，無論他們內心作何想法，一個事實已經鑄成：北疆的潛龍與江東的猛虎，透過這條姻親紐帶，暫時聯結在了一起。中原的曹操，將要面對的是一個前所未有的、從北到東的龐大壓力聯盟。

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