院牆上突然傳來“嘩啦”一聲脆響，不是活樹枝晃動的輕響，是枯木斷裂的悶聲——青璃抱著她的九尾狐從牆頭跳下來，狐毛上沾著的不是妖界的翠綠樹葉，全是泛灰的枯碎葉，有的還帶著焦邊，像被火燎過。原本蓬鬆雪白的狐尾此刻耷拉著，尾尖的毛粘在一起，像打了霜的狗尾草，連平時總晃得歡的狐耳，都蔫蔫地貼在頭皮上，沒了半點靈氣。

“砍不動的。”她走到我面前，聲音裡帶著難掩的無力，從懷裡掏出片皺巴巴的聚魂樹葉子——那是妖界最堅韌的樹葉，往年泡在水裡半個月都不會爛，可現在，葉子邊緣已經發黑髮脆，葉脈成了死灰色，像被抽走了所有水分，輕輕一碰，葉尖就碎了，“妖界的聚魂林快枯透了，最老的那棵樹連樹芯都涼了。我用妖力餵了它一夜，妖力剛碰到樹幹就被吸得乾乾淨淨，連點綠光都沒冒出來，反而把我耗得差點站不穩。”

九尾狐輕輕舔了舔青璃的手腕，卻沒力氣抬頭，原本翡翠色的眼睛裡蒙了層灰，像落了層枯寂的粉末。青璃抱緊它，指尖的尋蹤藤也沒了往日的淡綠，藤身泛著淺灰，只有頂端一點微弱的光，勉強證明它還活著。

就在這時，我懷裡的渡魂鈴突然“嗒”地一聲滑出來，掉在青石板上。鈴身冰涼得像塊剛從冰窖裡撈出來的石頭，原本通透的銀色珠子失去了所有光澤，蒙著層厚厚的灰，像被歲月塵封了幾十年，連鈴舌碰撞的聲音都沒了，只剩沉悶的磕碰聲。

我剛想彎腰撿起鈴鐺，鈴身突然泛出一絲微弱的光，像風中殘燭，阿凝的聲音斷斷續續從鈴裡傳出來，帶著氣若游絲的虛弱，還混著細碎的嗚咽聲：“阿澈……鬼界的魂河……枯了……河床裂得能塞進拳頭……飄在河床上的魂魄……一碰到河床的土就化成灰……我用護魂珠救了幾個……可護魂珠的光也越來越弱……枯寂之力……連魂魄都能吞……”

“阿凝！你怎麼樣？”我趕緊把耳朵貼在鈴上，可話音剛落，鈴身的微光就徹底暗了下去，像被掐滅的火苗，再也沒了聲音。渡魂鈴滾了兩圈，停在枯樹底下，與周圍的灰白色粉末混在一起，若不細看，幾乎分辨不出。

六界的生機，真的在被一點點吞掉——人界的草木枯了，井水乾了；妖界的聚魂樹快死了，連妖力都被吸噬；鬼界的魂河枯了，魂魄在消散。我下意識摸了摸懷裡的影紋佩，玉佩上的黑色影紋早已沒了往日的黑光，變成了死氣沉沉的暗灰色，貼在胸口沒有半點暖意，像揣了塊冷硬的石頭，連之前能感應到的魔界氣息，都消失得無影無蹤。

“得去魔界找叔公。”我把渡魂鈴小心地揣進懷裡，指尖還能感受到鈴身的冰涼，“魔界離盤古混沌氣最近，叔公守著影紋部這麼多年，見過的六界異狀最多，肯定知道枯寂之力的來頭，也一定有辦法。”

“我跟你去！”趙二郎的聲音立刻響起來，他彎腰撿起地上的空木桶，桶底的幹泥塊“簌簌”往下掉，又趕緊把懷裡的避邪符往兜裡塞了塞，符紙的邊角已經有點卷，卻被他攥得緊緊的，“上次靈脈歸墟我沒幫上太多忙，這次我爹的避邪符、虎頭刀都帶著，還有護心鏡！肯定能幫你擋枯寂之力，絕不會拖後腿！”

他說著，還拍了拍腰間的虎頭刀，刀鞘上的紅綢蒙了層灰，卻依舊透著股不服輸的勁，像他這個人一樣，哪怕面對吞生機的枯寂之力，也沒半點退縮。

青璃也站直了身子，把九尾狐更緊地抱在懷裡，狐尾輕輕蹭了蹭她的胳膊，像是在給她打氣：“我也去。尋蹤藤雖然弱了點，但還能感應生機流失的方向，能幫咱們找枯寂之力的源頭。妖界的聚魂樹能不能活，全看咱們能不能找到辦法了——我不能讓胡爺爺守了一輩子的林子，就這麼枯了。”

她手腕上的尋蹤藤輕輕動了動，頂端的微光指向西邊的魔界方向，雖然微弱，卻異常堅定，像黑暗裡的一點星火。九尾狐似乎也聽懂了，輕輕叫了一聲，聲音不大，卻沒了之前的萎靡，多了點支撐的力氣。

風又吹過青雲觀的院子，捲起地上的枯槐葉和灰白色粉末，打在臉上，帶著股刺人的枯味，沒有槐花香，沒有草木氣，只有死寂的冷。老槐樹的枝椏在風裡晃了晃，又掉下來幾片枯葉，碎在青石板上，沒了半點聲響。

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