星塵號的金色尾焰劃破虛空，朝著銀河系核心星域疾馳，主控室內的氛圍依舊凝重，莉莉安最後沙啞的囑託還在眾人耳畔迴盪，那道扭曲星線的銀色徽章，以及“星盟”“混沌金鑰持有者”的字眼，像兩道迷霧，纏繞在每個人心頭。

蘇文淵掌心的混沌金鑰靜靜躺著，方才與小型飛船爆炸光芒呼應的銀色光暈雖已收斂，卻仍殘留著一絲微弱的異動，指尖觸碰時，能隱約感知到金鑰內部流淌的能量變得愈發活躍，彷彿在回應著某種遙遠的召喚。他將金鑰貼近主控屏，金色光芒再次擴散，與星塵號的系統交織，試圖解析莉莉安飛船殘留的訊號碎片，螢幕上跳動的資料流雜亂無章，唯有一段模糊的星圖片段格外顯眼，星圖邊緣標註著一串特殊符號，與金鑰表面的紋路有幾分相似。

“聯邦總部已收到我們的緊急通訊請求，預計八小時後抵達核心星域 docking 站，但總部傳來訊息，聯邦資料庫中沒有任何關於‘星盟’和‘噬星族’的記錄，甚至連仙女座星系邊緣的星域圖譜，都只有空白標註。”萊婭指尖敲擊操控鍵，調出聯邦反饋的資訊介面，眉頭緊鎖，“這兩個文明像是憑空出現的，要麼是聯邦的資訊庫存在疏漏，要麼是它們一直刻意隱藏行蹤，直到此刻才主動暴露。”

趙虎靠在駕駛座上，指尖摩挲著能量刃的操控杆，回想起方才與噬星族戰艦的交鋒，眼神凝重：“噬星族的生物金屬甲殼防禦太硬，若不是打在武器系統和能量紋路縫隙，咱們的能量刃根本破不開防禦，而且它們的意識完全統一，像是沒有自我的戰爭機器，後續主力艦隊要是都是這戰力，銀河系的防禦體系怕是扛不住。”

艾拉坐在角落，臉色已恢復些許血色，她閉著眼，精神力緩緩鋪展開，試圖捕捉柯伊伯帶方向傳來的能量訊號，片刻後睜開眼，語氣帶著幾分凝重：“那兩艘殘留的噬星族戰艦沒有追來，但它們傳遞的紫色能量訊號一直在擴散，像是在向某個方向召喚援軍，訊號頻段很特殊，我嘗試干擾過，卻被直接反彈，反而遭到輕微的能量衝擊。”

蘇文淵凝視著螢幕上的星圖碎片，指尖劃過那些特殊符號，金鑰突然再次亮起金色光芒，符號與金鑰紋路精準重合，星圖瞬間放大，原本空白的仙女座邊緣星域，浮現出一片密密麻麻的光點，光點呈輻射狀擴散，最前端的光點恰好對應柯伊伯帶的位置，顯然是噬星族的進攻路線圖。更令人心驚的是，光點蔓延的軌跡中，銀河系內有幾處星域被特殊標記，其中一處，正是聯邦此前發現暗燼組織殘餘勢力的漠北星域。

“噬星族的進攻路線不僅覆蓋了銀河系外圍，還直指內部核心星域，漠北星域也是它們的目標之一。”蘇文淵指尖點在漠北星域的標記上，螢幕彈出該星域的能源檢測資料，“漠北星域的暗能量殘留異常濃郁，或許噬星族不僅吞噬星球能源，還對暗能量這類特殊能量源格外感興趣，暗燼組織的殘餘勢力，說不定已經和噬星族有了接觸。”

萊婭突然調出星塵號的外部監測畫面，畫面中，一道淡銀色的微光正從後方快速逼近，微光的能量波動與莉莉安的小型飛船極為相似，卻更加微弱，像是某種資訊載體：“有不明訊號載體靠近，能量波動溫和，沒有攻擊性，像是……星盟留下的後續資訊。”

蘇文淵示意萊婭接收訊號，片刻後，主控屏上彈出一段簡短的全息影像，影像中沒有實體，只有一道柔和的銀色光影，光影勾勒出星盟的銀色徽章，隨後傳出一段機械合成的中性聲音：“混沌金鑰持有者，星盟已關注你許久，噬星族源自仙女座邊緣的荒蕪星域，以‘吞噬文明核心’維繫存續，它們每吞噬一個文明，就會融合該文明的技術與能量，變得愈發強大，如今它們的主力艦隊已啟程，三個月後將抵達銀河系外圍。”

“星盟為何知曉噬星族的動向？又為何尋找混沌金鑰的持有者？”蘇文淵沉聲問道，掌心金鑰的光芒愈發旺盛，與影像中的銀色光影相互呼應。

光影沉默片刻，聲音中多了幾分凝重：“星盟由多個被噬星族侵略過的文明組成，世代追蹤噬星族的蹤跡，試圖阻止它們毀滅更多文明，而混沌金鑰是遠古文明留下的核心造物，蘊含著對抗噬星族生物金屬與能量融合體的力量，唯有持有者能啟用金鑰的完整能力，抵禦噬星族的進攻。但金鑰的啟用需要特殊條件，漠北星域的暗能量核心，是唯一能喚醒金鑰力量的媒介。”

話音未落，光影突然變得扭曲，像是受到了外部干擾：“噬星族已察覺星盟的干預，後續資訊無法傳遞，漠北星域……暗藏危機，暗燼組織的背後，或許有噬星族的影子，務必謹慎……”影像徹底消散，只留下主控屏上閃爍的銀色光暈。

主控室內陷入沉寂，星盟的資訊解開了部分謎團，卻也帶來了更多的疑問。噬星族的主力艦隊三個月後抵達，混沌金鑰的啟用需要漠北星域的暗能量核心，暗燼組織與噬星族的潛在關聯，每一件事都迫在眉睫。

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