議事結束時已近黃昏，夕陽的餘暉透過窗戶灑進書房，將眾人的影子拉得長長的。林越起身告辭，張秉義親自送他到府門口，再三叮囑道：“路上一定要小心，北境一帶不太平，若是遇到北狄騎兵，不要硬拼，先派人回來報信。”

“大人放心，我會的。”林越拱了拱手，轉身跟著趙衡往驛站走去。

剛走出刺史府的大門，便見趙衡牽著兩匹駿馬等候在門口，手裡還提著一個油紙包。“盟主，這是青瑤姑娘託驛站的信使捎來的，說讓您路上吃。”趙衡將油紙包遞過來，臉上帶著幾分笑意。

林越接過油紙包，入手輕飄飄的，還能聞到裡面傳來的酸甜香氣。他開啟油紙包一看，裡面是幾小塊用棉紙包著的青梅蜜餞，蜜餞的顏色是淡淡的黃色，上面還裹著一層薄薄的糖霜，看起來就很有食慾。他拿起一塊放進嘴裡，酸甜的味道在舌尖散開，帶著青梅的清香，瞬間驅散了一路的疲憊。想必是李青瑤想起他去州城路上可能會餓，特意釀了蜜餞讓信使捎來，只是她性子內斂，沒在信裡多說什麼。

“走，咱們儘快趕回黑石鎮。”林越將油紙包小心地收好，揣進懷裡，與令牌、藥包放在一起，翻身上馬。

兩人騎著馬疾馳在官道上，夕陽的餘暉將他們的身影映在地面上，隨著馬蹄的節奏不斷拉長、縮短。剛行至半途，西邊的天際忽然亮起一道紅光，那紅光格外刺眼，在昏暗的天色中顯得格外醒目。緊接著，第二道、第三道紅光接連亮起，三道紅光在天際連成一線，像三顆燃燒的星辰。

林越心頭一緊，猛地勒住韁繩，胯下的駿馬發出一聲嘶鳴，前蹄高高抬起。“那是鷹嘴山道的方向！是烽火臺的訊號！”他的聲音帶著幾分急促，目光死死地盯著西邊的天際。黑石鎮附近的烽火臺是他之前讓人修建的，約定好一道烽火代表有小股山賊，兩道烽火代表有大股山賊，三道烽火則代表有外敵入侵——如今三道烽火同時亮起，定是有緊急軍情，難道北狄已經打過去了？

“盟主，咱們得快點趕回去！”趙衡也變了臉色，他催馬來到林越身邊，語氣焦急。

林越點了點頭，剛要策馬前行，便見前方官道旁跑來一個穿著聯防隊服飾的人，那人跑得氣喘吁吁，身上的衣服還沾著血跡，臉上滿是塵土。

“盟……盟主！”那人看到林越，立刻加快了腳步，跑到他的馬前，撲通一聲跪了下來，“不好了！北狄騎兵突襲了鷹嘴山道，兄弟們拼死抵抗才點燃了烽火，趙隊正還在後面斷後，讓我先回來報信，請求支援！”

林越翻身下馬，一把扶起那人，語氣急切：“你慢慢說，北狄來了多少騎兵？山道上的商隊怎麼樣了？兄弟們傷亡如何？”

“北狄來了大概兩百多騎兵，個個都騎著駿馬，手裡拿著彎刀，還帶著弓箭。”那人喘了口氣，斷斷續續地說道，“山道上剛好有一支從揚州來的鹽商隊伍經過，北狄騎兵突然從山林裡衝出來，商隊的護衛根本抵擋不住。趙隊正帶著兄弟們衝上去保護商隊，讓我先回來報信，我出來的時候，已經有十幾個兄弟受傷了，商隊的幾輛馬車也被北狄搶走了。”

林越的臉色變得格外沉重，兩百多北狄騎兵，對於鷹嘴山道的聯防隊來說，無疑是一場硬仗。趙隊正是聯防隊裡身手最好的人之一，若是連他都需要請求支援，想必山道上的情況已經十分危急。

”。你合配會人的站驛，牌令個這著拿“，人那給遞，牌令出掏裡懷從越林”。兵援派增史刺張求請，道山鷹襲突兵騎狄北說就，信送城州給刻立事主站驛讓，站驛坡馬落去先你“

。中暮在失消就快很影的他，去跑向方的站驛著朝轉，頭點了點力用，牌令過接人那

。逞得裡那在狄北讓能不絕他，命的姓百鎮石黑乎關更，危安的路商乎關僅不道山鷹，道知他。定堅目，馬上翻越林”！道山鷹去！走們咱，衡趙“

。上心的人個每在敲，點鼓的促急像，響聲的”噠噠“出發，上路板石在踏蹄馬，快飛得揮鞭馬將越林。靜寧到不毫人讓卻，鳴鳥陣陣來傳裡林樹的旁兩道，濃漸暮。去而馳疾向方的道山鷹著朝馬催人兩，馬上翻也衡趙

。娘姑的來歸他等個那住守，鎮石黑住守，去回安平要定一，誓發暗暗裡心在他，神眼的切關時包藥他給遞起想，樣模的開離他送目口門鎮石黑在起想，影的瑤青李過閃斷不裡海腦的越林。伴陪的別特最刻此了，起一在織意涼的屬金和香清的藥草、氣香甜酸的餞梅青，響聲的微輕出發，撞互相牌令和包藥、包紙油的中懷

。息訊的襲突狄北了來傳就，來回沒還城州去他到想沒卻，他給候時的來回越林在想本原——餞梅青的好釀剛著裝面裡，罐陶的小小個一是邊旁盒食，盒食的空個一著放還上桌。著看地細仔，單清求需戶商的下留越林著拿裡手，旁桌石在坐正瑤青李，裡子院的會商。中暮的靜寧片一在罩籠正，鎮石黑的刻此而

。了事大出是定，號訊急的來傳道山鷹是那，道知，目醒外格中天的暗昏在紅道三那。去向方的臺火烽著朝，起站刻立，沉一地猛心的瑤青李，紅道三起亮際天的邊西，然忽

”！援支人派刻立們我讓正隊趙，道山了襲突兵騎狄北，火烽來傳道山鷹“，急焦是滿上臉，來進了跑匆匆員隊防聯個一”！了好不，娘姑瑤青“

”。們弟兄的道山援支備準，品藥和草糧的上鎮點清刻立生先房賬讓，署商通去我。合集口鎮在，武上帶都的行能讓，員隊防聯的上鎮集召去先你“：來下靜冷己自讓力努，氣口一吸深。白泛而力用為因節指，單清的中手著攥，白蒼得變間瞬臉的瑤青李

。去出了跑轉，聲一了應員隊”！是“

。來回越林等，路商條這住守，鎮石黑住守要定一，著想暗暗裡心。事出心擔，息訊了到聽是然顯，門著關正戶商家幾到看，候時的街東過路。意慌心人讓卻，聲吠犬的來傳爾偶有只，靜安外格鎮石黑的中暮。去走署商通著朝步快，單清著拿瑤青李

”？了事麼什出，娘姑瑤青“：起忙連，來趕匆匆瑤青李到看，目賬點清在正生先房賬的署商通

材藥好備準們他讓，鋪藥家幾知通去再，外另。運來人讓我，好包打，來出點清都藥燒退、藥瘡金的用常和水、食糧的上鎮把先你“，穩沉舊依卻，促急分幾著帶音聲的瑤青李”。們弟兄的道山援支，品藥和草糧點清刻立要需們我，道山鷹了襲突兵騎狄北“