引擎的嘶吼與沼澤腐水的飛濺聲交織，兩艘傷痕累累的氣墊艇如同被無形鞭子抽打的困獸，在愈發昏暗的天色下，沿著來路瘋狂逃竄。身後，“寂靜深潭”方向傳來的恐怖能量餘波和那穿透靈魂的咆哮，雖因距離拉遠而逐漸低沉，卻如同烙印般刻在每個人心頭，帶來揮之不去的寒意與心悸。

艇上無人言語，只有粗重的喘息和儀器偶爾發出的嗡鳴。雷克薩緊握著操縱桿，指節發白，目光死死盯著前方被艇燈劈開的昏暗水路，以及儀表盤上瘋狂跳動的輻射和能量讀數。埃裡希癱坐在副駕位置，臉色蒼白，眼神空洞地望著後方那逐漸被霧瘴重新吞噬的深潭方向，嘴唇無聲地翕動著，彷彿在祈禱或重複著某個古老的警示詞。

葉辰靠坐在後艙，閉目調息。強行驅動指環溝通（或者說“干擾”）那古老而扭曲的能量核心，對他的心神和真元消耗遠超預期。經脈中傳來陣陣空虛刺痛感，神魂也感到一種難以言喻的疲憊。指環靜靜地套在指根，那股溫潤的靈性微弱得幾乎感知不到，彷彿陷入了深度的沉睡。但在他內視感知中，指環本體似乎比之前更加“凝實”了一絲，內部那玄妙的共鳴結構也隱約多了一些難以名狀的“紋路”，如同飽飲了某種特殊的“養分”後留下的痕跡。這“養分”，是來自那被幹擾的立柱核心能量？還是更深處的、那聲咆哮的主人？

“玄靈，資料初步分析結果如何？能確認鐵砧堡技術源頭與‘迴廊’的直接關聯嗎？”雷克薩的聲音打破了沉默，嘶啞而急促。

玄靈正埋頭操作著終端，螢幕的光芒映亮她同樣疲憊但專注的臉。“正在交叉比對……從樣本庫採集到的七種主要活化標本能量頻譜，與我們在晨星崗哨和遭遇戰中獲得的部分鐵砧堡驅使生物的能量殘留特徵，相似度平均達到68%，其中三種關鍵的高頻能量調變模式和生物神經幹擾波段，相似度超過85%。”她快速彙報著，“可以基本斷定，鐵砧堡獲得的所謂‘馴獸’技術碎片，確實源自‘普羅米修斯之縛’專案，且屬於該專案早期、較為粗陋、側重於強制神經壓制和基礎行為引導的分支。樣本庫中那些標本的能量特徵則更加複雜、精妙，且帶有明顯的‘適配性’和‘可控進化’傾向，應是更接近專案核心或後期產物。”

她頓了一下，調出另一組資料。“中央立柱的能量核心頻譜……極其特殊。它並非單純的‘普羅米修斯之縛’專案能量，而是與沼澤下方被汙染的龐大古老地脈能量，以及……另一種性質更加晦澀、似乎具有‘成長’或‘吞噬’特性的未知能量源，三者以某種強制方式融合而成。這種融合極不穩定，且充滿了侵略性。我們最後感應到的那股恐怖氣息，很可能就與這第三種未知能量源，或者其控制/寄生的實體有關。”

埃裡希這時彷彿回過神來，聲音乾澀地補充：“協會的古老記載中，提到‘沉沒回廊’深處，除了封存失敗的實驗體和危險技術，還可能……鎮壓著某些專案早期嘗試溝通或利用的、來自世界更深層的‘不可名狀之物’。那聲咆哮……或許就是證明。”

世界更深層的“不可名狀之物”？葉辰心中微動。這與指環感受到的、對那咆哮主人的複雜反應（既有排斥警惕，又有一絲極微弱的、彷彿同源異流的奇異感應）似乎能對上。這個世界的秘密，遠不止大災變和舊時代科技那麼簡單。

“這些資料和推測，必須立刻傳回議會，尤其是研究部和最高指揮部。”雷克薩語氣凝重，“鐵砧堡的技術威脅需要重新評估，而‘沉沒回廊’的封印不穩，以及裡面可能存在的‘東西’，更是迫在眉睫的危機。‘收割者’襲擊前進基地，恐怕不僅僅是為了阻止我們，他們可能也在圖謀裡面的東西，甚至……想要利用那股力量。”

提到前進基地，雷克薩立刻嘗試再次聯絡。加密頻道中的干擾依然嚴重，但斷斷續續能接收到一些訊號。

“‘錘頭’！‘錘頭’！聽到請回答！基地情況如何？”雷克薩急切地呼叫。

片刻後，夾雜著激烈槍聲、爆炸聲和電流噪音的回應傳來：“隊……隊長！你們……回來了？基地……還在我們手裡！但損失……很大！‘收割者’的雜種……火力很猛，還有……有種沒見過的、像機械和生物混合的玩意兒……很難對付！我們……快撐不住了！他們……好像在找什麼……資料核心……”

混合體？又是新技術？“堅持住！我們正在全速返回！預計……”雷克薩看了一眼導航，“四十分鐘後抵達‘遺骸哨站’！然後立刻支援你們！一定要守住！”

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