鐵砧堡沒有真正意義上的黑夜。即便主能源塔降低了功率，天空也永遠是汙染雲層反射城市光害的暗紅色澤，如同永不癒合的傷口。街道上的照明大多依賴閃爍不定的霓虹、廉價的熒光管，或某些店鋪自行發電的昏暗燈光。陰影在建築間拉得很長，光與暗的界限模糊不清，適合各種交易、潛行，以及……殺戮。

葉辰結束了一輪深度調息，緩緩睜開眼。房間內模擬視窗的“天色”已轉為更深的暗紅，標誌著鐵砧堡進入了所謂的“夜時”。體內，淡金與翠綠交織的真元迴圈不息，比之前更加圓融靈動。生機之種對神魂那微弱的滋養感依舊持續，雖然效果緩慢得幾乎難以察覺，但方向明確，這足以讓他安心。

指環“共鳴之心”恢復了常溫，不再持續發出警報，但葉辰能感覺到，那股屬於“血屠”的、混合了惡意、貪婪與某種令人不適的“汲取”渴望的氣息，如同徘徊在黑暗中的野獸，並未遠離，只是暫時蟄伏，如同毒蛇盤起身軀，等待致命一擊的時機。

“很沉得住氣。”葉辰心中評價。這個對手，比之前遇到的“收割者”都要危險，不僅是實力，更在於那份獵手般的耐心和隱匿能力。

他起身，活動了一下筋骨，體內傳來細微的、充滿力量的噼啪聲。融合新生之芽後，肉身強度也有了顯著提升，細胞活性大增，恢復力驚人。之前戰鬥留下的一些細微暗傷早已痊癒。

走到房間配備的簡易終端前，葉辰調出了鐵砧堡的公共資訊介面和議會內部的部分非加密通告。瀏覽片刻，他的目光停留在幾條不起眼的資訊上：

“……東北七區‘鏽蝕齒輪’酒吧附近發生鬥毆，五名當地幫派成員死亡，死狀奇特，疑似被抽取大量體液，屍體發現時已呈乾癟狀。治安隊已介入調查，初步排除異種生物襲擊可能……”

“……能源中繼站B-17區域報告微弱能量異常波動，持續三秒後消失，未發現裝置故障或入侵痕跡。已提升該區域巡邏等級……”

“……黑市傳聞，有匿名買家高價收購與‘生命能量’、‘自然遺物’相關的任何資訊或物品，出價驚人，但中間人要求極高，且交易方式隱秘……”

這些資訊分散在不同板塊，看似無關，但在葉辰眼中，卻隱隱勾勒出“血屠”抵達鐵砧堡後的一些活動軌跡。測試能力？收集情報？還是單純滿足其殺戮與汲取的慾望？

“看來他已經開始活動了，而且行事肆無忌憚。”葉辰關閉終端。議會治安隊的調查估計很難有結果，“血屠”這種級別的異能者和殺手，處理現場和掩蓋痕跡的手段絕非普通幫派仇殺可比。

就在這時，房間通訊器響起，是玄靈。

“葉辰，雷克薩指揮官緊急召集，在A-3戰術簡報室。我和阿帕姐已經在路上了。”玄靈的聲音帶著一絲急促。

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