他轉身，悄無聲息地融入鐵砧堡錯綜複雜、陰暗潮溼的巷道深處，彷彿從未出現過。

……

議會地下研究所，加密會議室。

厚重的合金門在身後關閉，隔絕了外界的一切聲音。房間內只有簡單的桌椅和幾面閃爍著不同資料和地圖的全息螢幕。老亨利博士坐在主位，雷克薩站在一旁，臉色都異常嚴肅。

“首先，恭喜你們活著回來，並且帶回了極其珍貴的資料和……‘樣本’。”老亨利博士開門見山，渾濁的眼睛卻銳利如鷹，盯著葉辰，“玄靈傳回的初步報告我已經看了。‘沉沒回廊’深處確實存在一個與‘普羅米修斯之縛’專案直接相關的、高度活性且極度危險的古老能量聚合體。你們不僅確認了這一點，還引發了它的部分暴走，間接導致‘收割者’一支精銳回收隊近乎全滅……”

他頓了頓，手指敲擊著桌面：“幹得漂亮，但也惹下了大麻煩。”

雷克薩接話道：“‘收割者’總部已經透過非正式渠道向我們提出了強烈抗議和質詢，聲稱我們‘蓄意破壞重要遺蹟，殺害其回收人員’，要求我們交出‘兇手’和‘非法獲取的遺物’，並賠償損失。雖然這些都是廢話，但他們必然會採取報復行動，無論是在荒野，還是在鐵砧堡內。”

“意料之中。”葉辰平靜道，“他們覬覦遺蹟之物，武力搶奪在先，我們只是自衛反擊。至於遺蹟暴走，那是他們自己闖入引發的連鎖反應。”

“道理是這樣，但‘收割者’從來不跟人講道理。”雷克薩冷笑，“他們只看實力和利益。這次他們吃了大虧，丟了面子，更損失了寶貴的精銳和可能到手的‘寶貝’，絕不會善罷甘休。我們已經提升了鐵砧堡內及周邊巡邏隊的警戒等級，但暗殺、破壞、情報竊取這些下作手段，防不勝防。你們三人，尤其是葉辰你，今後一段時間必須格外小心。”

葉辰點點頭，表示明白。

老亨利博士推了推眼鏡，話鋒一轉：“拋開這些麻煩不談，你們這次的收穫，從研究角度來說，價值巨大。玄靈帶回來的能量樣本，尤其是與那‘翠綠根鬚’相關的資料，為我們理解‘自然之語’、‘世界樹’傳說，乃至大災變前的生態能量體系，提供了前所未有的實物參照。我已經組織最頂尖的團隊，準備進行全方位分析。”

他看向葉辰，目光中帶著探究：“葉辰，根據報告，那節‘根鬚’最終融入了你的指環？你能感覺到什麼變化？它是否……具有獨立意識或傳遞了某種資訊？”

葉辰略作沉吟，選擇性地透露了一部分：“指環確實與那‘根鬚’產生了深度共鳴，並將其吸收。目前它更像是一個純粹的能量源和資訊載體，正在緩慢釋放能量並與我的力量融合。至於資訊……是一些非常破碎的、關於古老時代的畫面，涉及巨樹、黑暗、戰爭等，但很不完整。它似乎沒有獨立的、可溝通的意識，更像是一段儲存下來的‘記憶種子’。”

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