永安宮城，文華殿。

秋日的天光透過高窗，落在冰冷似鐵的地面上，卻驅不散殿內瀰漫的沉重與壓抑。

幾位殿閣大學士——「文華殿大學士」楊漣、「文成閣大學士」周士良以及另外幾位「協辦大學士」朱璧循、周民倚、方延元、李裕，皆已按班序肅立。

雲燾卸了「武璋殿協辦大學士」一職，而今殿閣大學士的人選又少了一位，所有人不免有些兔死狐悲之感。

那原本屬於「文淵閣協辦大學士、禮部尚書令」趙仕吉的位置，也是空空蕩蕩。

殿內的氣氛繃得極緊，如同拉滿的弓弦。

今日聚集於此，明面上的議題，正是這位昨日半夜剛剛薨逝的老臣。

御醫昨日便已回稟“藥石罔效”，但趙仕吉撐到半夜才嚥下最後一口氣的訊息傳來，依舊讓眾人心頭蒙上一層陰影。

一方面，需將這位兩朝老臣的身後事料理風光，以示朝廷恩眷；另一方面，則更為緊要——那空出來的「禮部尚書令」之位，以及其所擔任的「文淵閣協辦大學士」之職，由誰來繼任？

這絕非簡單的補缺，而是牽動各方神經的權力再分配，再加上雲燾也調去了遼東，銀豐正雖然任了「兵部尚書令」卻沒有資歷直接入殿閣。

除去久久沒有訊息的「武璋殿大學士」方岩心，原本朝中慣例九人的大學士，現在僅僅六人，其中三人都還是入閣不足一年。

「正元帝」黃晟端坐於御座之上，面容比之前次火災時更加憔悴，眼窩深陷，但今日強打著精神，聲音帶著一絲刻意維持的平穩：

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