三月初。

荊漢大地，春意未盛，反被連綿的陰雨澆透，化作一片無邊的泥濘澤國。

料峭的寒意從潮溼的泥土裡、從渾濁的水窪中絲絲縷縷地滲透出來，鑽入骨骼，遠比北方的乾冷更難熬。

曾經旌旗招展、營壘相連的寧軍第一道防線，如今已是一片狼藉。

殘破的軍旗浸泡在血水和雨水混合的泥潭裡，丟棄的兵甲、損毀的楯車隨處可見，無聲地訴說著之前數月攻防戰鬥的慘烈。

吳軍的鳳凰旗幟，已然插上了幾處關鍵隘口的殘垣斷壁，但向前望去，視野所及，並非坦途，而是更加令人心悸的景象。

寧軍主力並未潰散，而是有條不紊地後撤，縮回了以潛江、赤壁連線為核心的第二道，也是更為堅固的防線。

這道防線的恐怖之處，不在於高聳的關牆，而在於那人為製造、與天然水系連成一片的浩瀚水網。

江漢地區本就常被長江浸潤，各地水網密佈、湖澤叢生，土質也較為鬆軟，更加之隨處可見看似踏實實際軟陷的沼地，使得行軍御馬、輜重轉運極為困難。

李晉騁和鮑仲國，這兩位寧軍在荊漢的最高指揮官，顯然汲取了第一道防線被正面突破的教訓。

他們徵發大量民夫，並動用部分軍士，利用初春雨水充沛的時機，日夜不停地挖掘、拓寬、連通原有的河汊湖蕩。

一道道深達數丈、寬逾十數丈的壕溝縱橫交錯，將武昌輻射外圍百里的丘陵、林地、農田切割得支離破碎。

這些壕溝並非乾涸的土坑，而是引來了江水、湖水，形成了一條條難以逾越的人工河流。

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