永安，西郊，溫泉宮。

巨大的太極圖穹頂下，沉水香的氣息依舊濃烈地瀰漫著，卻再也無法帶來半分寧靜祥和，反而像一層粘稠的油膏，糊在人心頭，沉甸甸地壓得人喘不過氣。

暖爐燒得極旺，殿內熱意蒸騰，單衣已經足夠暖和。

「正元帝」黃晟斜倚在御座之上，明黃色的常服襯得他蠟黃虛浮的臉色愈發難看。

連日來的服丹修道、朱璧永的陽奉陰違、以及東南前線心腹太監羅徵的失聯，如同一根根毒刺，紮在他日益衰朽的神經上。

此刻，他急需一點穩固的基石來支撐他那搖搖欲墜的帝王尊嚴。

而國庫，便是他下意識想要抓住的那根稻草。

“宣林道煌進來。”黃晟的聲音帶著一種刻意維持的平穩，卻掩不住底下的虛弱與焦躁。

須臾，一位鬚髮皆白、身形瘦削的老臣，身著深緋官袍，步履沉重地踏入殿內。

正是執掌大寧帝國錢袋子近十載的「戶部尚書令」林道煌。

他眉宇間刻滿了深深的疲憊與憂懼，往日打理得一絲不苟的鬍鬚也顯出幾分凌亂，渾濁的眼中佈滿了血絲。

眼瞧著黃晟坐在上首，他便深深跪伏下去，額頭觸在冰涼的金磚上，聲音帶著老年人特有的沙啞：

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