整軍待發，江心洲外，吳軍「水師統領」胡海洺的水師船隊已開始列陣，巨型床弩的寒光在晨曦中閃爍。

武昌城北十數里處，林深葉茂，「大寧天下兵馬大元帥」朱璧永之子「前軍將軍」朱琰端的營地悄然潛伏山間，靜待時機。

吳軍步兵戰陣也已列隊完畢，十人一組，百人一隊，千人一團，萬人一陣，軍容肅穆，蓄勢進發。

「吳王」吳一波於中央旗艦船頭之上深吸一口氣，握緊腰間苗刀，低喃道：“此戰，生死天定。天下奪得與否，盡在未知。”言罷，他轉身看向南方，身軀在晨光中拉出長長的影子，沉穩而決絕。

……

終於熬過了艱難的準備時間。夜色如墨，月牙點點，唯有水波反射的星光在江上微微盪漾。已過知天命之年的吳一波站在搭建起來的瞭望臺上，雙手緊握欄杆，指節因用力而泛白。

遠處，武昌城北的群山和四周的田地隱在夜幕中，唯有幾點篝火如鬼魅般閃爍。

他眯起雙眼，耳邊傳來胡海洺低沉的稟報：

“王上，五十艘床弩船已就位，火油船三十艘隨後跟進，隨時可發。”

徐徐點頭，目光轉向身側的吳三折。這位長子身披藤甲，腰間懸著苗刀，年輕的面龐在火光映照下顯得堅毅而果決。

“三折，此戰你率前鋒誘敵，切記不可戀戰。武昌一地尚且應付，但北山黑雲重騎擅奔襲，若被纏住，恐難脫身。”

吳三折抱拳應道：“父王放心，兒臣定不辱命！”他轉身大步走向碼頭，身後五千精銳已整裝待發，個個精壯高挑，輕甲覆身。胡海洺緊隨其後，低聲指揮水手調整船陣，火油船被刻意置於後方，船身塗滿黑漆，與夜色融為一體。

子時三刻，江面風起，帶來一絲寒意。

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