青玄城在短暫的死寂後，並未迎來預期的安寧，反而被一種更深沉的不安所籠罩。墨淵一行人帶著枯骨巷下的發現返回城主府時，夜色已深，但議事廳內燈火通明，氣氛凝重得如同暴風雨前的海面。空氣中瀰漫著從城外荒谷和城內陰暗角落滲出的、若有若無的腐敗氣息，與虛空中那種純粹的冰冷不同，這氣息更粘稠，更貼近現實，彷彿某種活物正在城市的根基處緩慢滋生、蠕動。

陳奕城主聽完墨淵關於“暗淵教”和“蝕天大陣”雛形的彙報，指節敲擊著鋪滿地圖的桌面，發出沉悶的聲響。地圖上，代表異常事件的紅點已從外圍擴散至城內數個區域，尤其是幾處廢棄的靈脈節點和古井附近，紅點幾乎連成一片不祥的暗紅斑塊。“蝕天大陣……以全城生靈氣血和地脈靈氣為祭，催化虛空侵蝕……墨刑留下的爛攤子，遠比我們想的更糟。”他聲音低沉，帶著壓抑的怒火和深深的疲憊，“這暗淵教，竟能如此精準地利用墨刑叛亂造成的動盪和虛空侵蝕的餘波，其謀劃絕非一日之功。”

歐陽軒面色蒼白地補充道，他強忍神魂傷勢，連夜分析了枯骨巷帶回的邪陣殘留物：“陣法結構極其古老惡毒，非尋常邪修所能佈設。其核心需要一種名為‘地脈蝕心蠱’的邪物作為陣眼，此蠱需以精純的幽冥鬼氣和生靈怨念培育，植入地脈核心後，能緩慢轉化地脈靈氣為蝕靈邪能，逐步瓦解界域法則的抵抗力。看這些紅點的擴散速度和能量反應……恐怕不止一隻‘蝕心蠱’已被埋下，且已有相當一段時間，只是近期才被徹底啟用。”

一直沉默調息的厲戰天猛地睜開眼，昊陽真力在體內奔湧，牽動未愈的傷勢，讓他悶哼一聲，但眼神銳利如刀：“也就是說，咱們腳下，可能早就被這幫雜種埋了‘釘子’？那還等什麼？挖！把整個青玄城翻過來，也要把這些鬼東西揪出來！”

墨淵按捺下勞宮穴碎片烙印傳來的、對地底深處某種異常波動的微弱悸動，沉聲道：“厲兄稍安。暗淵教行事詭秘，既能潛伏至今，必有隱藏手段。盲目挖掘，打草驚蛇事小，若觸發其預設的反制措施，或加速‘蝕心蠱’的爆發，後果不堪設想。”他目光掃過地圖上紅點最密集的區域，最終落在城東南方向一片標記為“廢棄靈植園”的區域，那裡曾是青玄城一條次要地脈的出口，百年前因靈氣枯竭而荒廢。“歐陽執事，此處地脈雖廢，但其脈絡是否仍與主地脈相連？若在此處佈陣，是否最易觸及地脈核心？”

歐陽軒仔細檢視，眼中閃過一絲訝異：“確實！此地雖廢，但地脈通道猶在，如同廢棄的血管，反而無人注意，確是暗中做手腳的絕佳地點！而且……據此不遠，便是墨刑昔日一處鮮為人知的別院！”線索似乎瞬間串聯起來。

事不宜遲。由墨淵、厲戰天、歐陽軒和傷勢稍輕的墨辰組成一支精幹小隊，悄無聲息地潛入夜色，直撲廢棄靈植園。為防萬一，陳奕城主坐鎮中樞，調動可靠力量，對外宣稱加強宵禁，實則暗中封鎖相關區域，並監視城內其他可疑地點。

靈植園荒草叢生，殘垣斷壁間瀰漫著陳腐的泥土氣和一絲不易察覺的腥甜。月光下，枯萎的靈木枝幹扭曲，如同垂死掙扎的怪物。無需歐陽軒的精密法器，墨淵憑藉本源之眼和碎片共鳴，已能清晰感知到地底深處傳來的一股極其隱晦、卻帶著貪婪吞噬意味的邪異波動，正與枯骨巷溶洞內的氣息同源，但更為深沉、龐大。

“在地下，很深。”墨淵低語，指尖劃過地面，一絲太虛真元滲入，如同石子投入死水，激起下方邪能一陣細微的、帶著警惕意味的漣漪。

歐陽軒迅速佈下一個小型隱匿陣法，隔絕內外氣息。厲戰天則如獵豹般蟄伏在陰影中，昊陽真力內斂，蓄勢待發。墨辰手持羅盤，仔細感應著地氣流動的異常。

尋找入口費了一番周折。最終，在一處半塌的庫房角落，撥開厚厚的藤蔓和瓦礫，發現了一個僅容一人透過的、向下的石階，石階表面覆蓋著滑膩的苔蘚，空氣中那股腥甜氣息在此處尤為明顯。通道內漆黑一片，神識探入竟如泥牛入海，被一股粘稠的黑暗力量所吞噬。

“有禁制，能吞噬神識。”墨淵凝神感知，“跟緊我，碎片之力或可暫時闢開一條路。”他掌心勞宮穴銀光微閃，一道凝練的秩序之力如同纖細的光刃，斬向前方黑暗。光刃過處，黑暗如潮水般退開少許，形成一條極不穩定的臨時通道，但兩側的黑暗仍在不斷蠕動、擠壓，彷彿隨時會合攏。

四人魚貫而入，沿著陡峭的石階向下。越是深入，那股邪異波動越強，空氣中開始瀰漫起淡淡的血煞味和低沉的、彷彿無數人夢囈般的雜音，擾人心神。通道壁上，開始出現與枯骨巷溶洞內相似的暗紅菌絲，它們如同有生命的血管，微微搏動，吸收著地脈中微薄的靈氣。

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