曹彬平定北漢、大敗契丹的北疆捷報，如同春風一般，席捲大宋各州府，最終匯聚於汴京，家家戶戶爭相傳揚，街頭巷尾皆是歡呼之聲，汴京城內，一派歌舞昇平、人心振奮之象。而就在捷報傳遍天下不久，汴京及周邊接連出現數樁祥瑞，驚動朝野上下，人人皆言，此乃天命所歸之兆。

首樁祥瑞，便是“黃河清”。素有“黃河之水天上來，奔流到海不復回”之稱的黃河，千百年來皆以渾濁奔湧聞名，泥沙俱下，難以澄澈。可近日，流經汴京城外的黃河段，卻驟然變得清澈見底，碧波盪漾，水下魚蝦往來清晰可見，岸邊百姓爭相駐足觀看，嘖嘖稱奇，皆言“黃河清，聖人出”，此乃千古難遇的吉兆。

未等朝野眾人從“黃河清”的驚奇中回過神來，第二樁祥瑞接踵而至——“天書現”。汴京城南的嵩陽書院，有書生晨起誦讀之時，忽見書院後山的石壁之上，隱隱有霞光繚繞，霞光散去之後，石壁上竟浮現出數十行硃紅色字跡，字跡古樸蒼勁，似篆似隸，細讀之下，皆是“天命歸趙，國泰民安”“宋王承天，平定四方”之語，百姓皆稱之為“天書”，傳言乃是上天降下的旨意，昭示著大宋的正統地位。

緊接著，第三樁祥瑞再現——“麒麟貢”。西南夷首領聽聞北疆大捷，又聽聞汴京出現黃河清、天書現的祥瑞，當即派遣使者，攜珍稀異獸麒麟，不遠千里奔赴汴京，敬獻於宋王趙匡胤。麒麟乃上古瑞獸，象徵著仁德聖明，傳說唯有聖人在位，天下太平之時，麒麟方才會現世。此次西南夷獻麒麟，更是讓朝野上下震動不已，人人都認為，這是趙匡胤仁德佈於天下、天命所歸的鐵證。

祥瑞頻現，太史局官員不敢怠慢，即刻夜觀天象，觀測之下，更是大驚失色，連忙草擬奏疏，連夜入宮稟報趙匡胤。奏疏之中寫道：“臣等夜觀天象，見帝星耀於汴梁上空，光芒萬丈，蓋過群星，紫氣東來，綿延千里，此乃聖人降世、天命所歸之象，預示著天下將歸一統，百姓將得太平，懇請宋王順天應人，以安天下。”

太史局的奏疏一經傳開，汴京城內更是沸騰不已。市井之間，不知從何時起，一首童謠開始廣為傳唱，孩童們手拉手，沿街哼唱：“趙代劉，天下安；黃河清，天書現；麒麟至，聖人出；定北疆，平江南。”童謠朗朗上口，通俗易懂，短短幾日之內，便傳遍了汴京的大街小巷，甚至傳到了周邊各州府，朝野上下，人心所向，已然清晰可見。

無論是朝中大臣，還是市井百姓，心中都清楚，這接連出現的祥瑞，這廣為傳唱的童謠，都在昭示著一個事實——變天之時，已然將至。趙匡胤手握重兵，平定北疆，又有上天降下的祥瑞加持，民心所向，大勢所趨，取代後漢、登基稱帝，不過是早晚之事。朝中不少大臣，已然開始暗中籌備，想要聯名上奏，請趙匡胤順天應人，登基稱帝，建立新的王朝。

祥瑞之事，如同長了翅膀一般，不僅傳遍了大宋境內，也沿著江淮驛道，日夜兼程，傳到了江南的金陵，傳到了南唐的皇宮之中。與汴京城的歌舞昇平、人心振奮不同，金陵城內，卻是一片死氣沉沉，人人皆面色凝重，心中滿是惶恐與不安。

南唐皇宮，澄心堂內，絲竹之聲早已斷絕，往日里薰香嫋嫋、詩畫琳琅的殿堂，此刻顯得格外清冷。案上的燻爐早已冷卻，只剩下些許殘留的香灰，牆上掛著的詩畫，也蒙上了一層薄薄的塵埃，往日里侍奉左右的宮人，此刻也都垂首立於殿外，大氣都不敢出，生怕驚擾了堂內的主人。

李煜身著一襲淡紫色錦袍，未戴冠冕，長髮僅用一根玉簪束起，面容蒼白得近乎透明，神色恍惚，眉宇之間，滿是揮之不去的愁雲。他手中無意識地摩挲著一枚溫潤的白玉鎮紙，鎮紙上刻著淡淡的纏枝蓮紋樣，乃是他平日裡最為喜愛之物，可此刻，他卻毫無心緒欣賞，目光空洞地望著窗外那株開得正盛的海棠花。

暮春的海棠，開得嬌豔欲滴，粉白的花瓣綴滿枝頭，微風一吹，便有花瓣輕輕飄落，美得動人心魄。可李煜的眼底，卻無半分賞春之意，只剩深深的驚懼與茫然，彷彿靈魂早已被抽離，只剩下一具空洞的軀殼，靜靜地坐在那裡。

他剛剛聽聞了汴京出現祥瑞、童謠傳唱的訊息，心中的惶恐，如同潮水一般，層層疊疊，幾乎將他淹沒。他身為唐王大將軍，畢生心願便是入主京都，重振李唐聲威，可如今，趙匡胤平定北疆，兵威大振，又有上天降下的祥瑞加持，民心所向，大勢所趨，其勢已成，無人能擋。

他清楚地知道，汴京的祥瑞，不僅僅是趙匡胤登基稱帝的預兆，更是大宋即將大舉南下、統一江南的訊號。北疆已定，趙匡胤無後顧之憂，一旦登基稱帝，必然會派遣大軍，揮師江南，討伐南唐。而南唐兵力孱弱，朝堂腐敗，根本無力與大宋抗衡，自己畢生追求的復唐大業，自己堅守的南唐基業，恐怕都將在大宋的兵鋒之下，化為泡影。

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