狼牙谷的夜色比太行山中更顯濃重，山風穿過谷口的狹窄通道，發出嗚咽般的聲響，像是在為即將到來的血戰提前奏響序曲。中路軍的中軍帳就紮在谷頂一處相對平緩的臺地上，帳外懸掛著兩盞巨大的羊角燈，昏黃的燈光穿透厚重的夜幕，在地面上投下一片搖曳的光暈。帳外的衛兵身姿挺拔如松，手握長槍，警惕地注視著四周的動靜，連呼吸都保持著均勻的節奏，生怕驚擾了帳內的議事。

帳內，燭火通明。數支粗壯的牛油蠟燭立在案几上，火焰跳躍，將整個營帳映照得暖意融融。崔翰身著玄色軟甲，正俯身站在一張巨大的佈防圖前，眉頭微蹙，神情專注。這張佈防圖是他親手繪就的，上面用硃砂筆詳細標註了滾木礌石的投放點、弓箭手的埋伏位置、火油溝渠的走向，甚至連每一隊士兵的值守區域都劃分得一清二楚。

他的手指順著佈防圖上的線條緩緩移動，口中低聲自語：“左翼的弓箭手還要再增派兩百人，契丹鐵騎衝擊力強，必須在第一時間壓制住他們的先鋒。” 說著，他拿起案上的狼毫筆，蘸了蘸墨汁，在佈防圖的左翼位置重重畫了一個圈。

連日來，他幾乎沒有合過眼，白天親自勘察地形、部署兵力，晚上就守在佈防圖前反覆推演，生怕有一絲疏漏。三萬將士的性命，北伐的成敗，都繫於他一身，容不得半點馬虎。帳內的炭盆裡，銀骨炭燒得正旺，噼啪作響，卻絲毫沒有驅散他眉宇間的凝重。

“將軍，帳外有親兵求見，說是汴京來人，送來了一封密信。” 帳外傳來衛兵低沉的聲音。

崔翰抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。汴京此時正是小年，戰事未開，怎麼會突然有密信送來？他沉吟片刻，道：“讓他進來。”

很快，一名身著宋軍制式服飾的親兵快步走進帳內，單膝跪地，雙手捧著一封密封完好的信件，恭敬地說道：“將軍，這是從汴京加急送來的，送信的人說，務必親手交到將軍手中。”

崔翰示意親兵起身，接過信件。這封信封裝在一個牛皮紙信封裡，封口處用暗紅色的火漆封住，火漆上沒有任何印章，顯得十分隱秘。信封的材質粗糙，手感卻很厚實，顯然是特意挑選的，為的就是防止信件在傳遞過程中被輕易拆開。

崔翰心中的疑惑更甚。尋常的軍中信件，封口都會蓋有樞密院或兵部的印章，而這封信，既無印章，又來得如此突兀，實在有些反常。他走到案前，拿起一把小巧的拆信刀，小心翼翼地挑開火漆，抽出了裡面的信紙。

信紙是普通的麻紙，上面的字跡工整流暢，帶著一種獨特的筆鋒，筆畫間透著幾分刻意的沉穩。崔翰只掃了一眼，心中便咯噔一下 —— 這字跡，他認得。幾年前，他曾在汴京參加過一次朝會，有幸見過晉王趙光義的手諭，正是這種筆法。

他定了定神，逐字逐句地讀了起來。信上的內容不多，只有寥寥數語：“曹彬令君守險地，乃借刀殺人之計，欲除異己。狼牙谷兇險，契丹鐵騎兇悍，君此番出征，九死一生。望將軍早做打算，莫要淪為他人棋子。”

短短幾句話，卻如同一顆驚雷，在崔翰的心中炸響。他拿著信紙的手指微微收緊，指節因為用力而泛白。曹彬借刀殺人？欲除異己？這簡直是無稽之談！他與曹彬相識多年，一同征戰沙場，曹彬的為人他最是清楚。曹彬向來寬厚待人，賞罰分明，對麾下將士更是愛護有加，怎麼可能做出這種背後捅刀的事？

可這封信的字跡，分明是趙光義的手筆。晉王身為宋王之弟，位高權重，為何要特意寫這樣一封信來挑撥他與曹彬的關係？崔翰的腦海中飛速運轉，瞬間便想通了其中的關節。無非是朝堂之上的權力爭鬥，有人見曹彬在軍中威望日盛，北伐之事又關乎國運，便想從中作梗，離間君臣，分化將士，好坐收漁翁之利。

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