初夏的微風帶著錦江的水汽，輕輕拂過成都城頭。蜀錦商隊的駝鈴聲還在街巷間迴盪，另一場無聲的變革已在醞釀。

轉運副使張綸捧著最新的稅賦賬冊，臉上帶著久違的笑意，快步穿過帥府的迴廊。他的腳步聲在青石板上發出清脆的響聲，驚起了屋簷下的幾隻麻雀。

太保，喜訊！張綸還未進門就高聲稟報，單是蜀錦一項，這個月就入庫三千貫，照這個趨勢......

曹彬正站在窗前，目光卻越過張綸手中的賬冊，望向窗外熙攘的街市。他緩緩轉身，抬手止住了張綸的稟報，忽然問道：張轉運使，你以為治理西川，最缺的是什麼？

張綸一怔，手中的賬冊不自覺地垂了下來。他略作思索，謹慎地回答：錢糧固然緊要，但下官以為，最缺的是人才。各級衙門缺額嚴重，政令推行處處受阻。就說這轉運司，現在連個像樣的主簿都難尋......

正是。曹彬站起身，在廳中緩緩踱步，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，得人者昌，失人者亡。諸葛武候治蜀，首重用人。今欲安西川，非以蜀治蜀不可。

他停在窗前，陽光在他堅毅的臉上投下明暗交錯的影子，語氣異常堅定：即刻籌備，在成都開設恩科，廣納蜀中才俊！

張綸先是一愣，隨即眼中閃過明悟之色，躬身道：太保明見！下官這就去辦。

詔令一齣，西川震動。

在城西一處僻靜的宅院裡，前蜀國禮部侍郎如今的成都府通判歐陽炯正在書房整理書稿。午後的陽光透過窗欞，在佈滿灰塵的書架上投下斑駁的光影。他小心翼翼地拂去《文選》上的積塵，動作輕柔得如同在撫摸故人的臉龐。

老爺，老爺！老僕慌慌張張地跑進來，連禮儀都忘了，街面上都在傳，陛下要在成都府要開恩科了！

歐陽炯手中的毛筆微微一頓，一滴墨汁在宣紙上暈開。他緩緩放下筆，目光投向窗外搖曳的竹影，久久不語。

其實，早在一個月前那個雨夜，曹彬就曾秘密召見他。那夜的帥府書房裡，燭火在雨聲中搖曳不定，將兩人的影子投在牆壁上，如同皮影戲中的角色。

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