長江的晨霧，在朝陽的金輝下，如巨大的紗幔被緩緩掀開，顯露出蜀地東部山河的崢嶸面貌。夔州城頭，那面嶄新的“漢”字大纛，在江風中獵獵作響，宣告著這座控扼巴蜀咽喉的重鎮，已徹底易主。血跡尚未完全洗淨的城牆，無聲地訴說著昨日破關的慘烈，但城內的秩序，卻在一種異樣的肅穆中迅速恢復。

徵蜀東路軍主帥、檢校太尉、宋王大將軍曹彬，並未沉浸在攻克天險的喜悅中。他深知，夔州之捷，只是劈開了入蜀的門扉，門後那廣袤千里、州郡林立的後蜀腹地，才是真正的棋局。若每一城、每一地都需似夔州這般血戰奪齲，縱使漢軍驍勇，也必是殺敵一千自損八百，且將徹底激化蜀地民怨，使日後治理難如登天。

“攻心為上，攻城為下。”曹彬立於臨時設於原夔州府衙的節堂之內，目光沉靜地掃過壁上懸掛的巨幅巴蜀輿圖，對身旁肅立的幾位心腹將領與幕僚緩聲道，“陛下遣我等弔民伐罪，意在收取全蜀膏腴之地、百萬生民之心，而非留下一片焦土、遍地哀鴻。”

堂下，剛剛因戰功受賞、升遷的將領們，如馬步軍都指揮使崔彥進、內客省使曹翰等，雖戰意正酣，渴望繼續揮師西進，再立新功，但見主帥如此說，也都斂息恭聽。他們追隨曹彬日久，深知這位以仁厚謹慎著稱的主帥，其謀略遠非一味猛攻可比。

“大將軍所言極是。”首席幕僚，一位年約四旬、面容清癯的文士捻鬚介面，他名喚李處耘，雖掛武職，實通韜略，深得曹彬信賴，“蜀地承平數十載，孟昶闇弱，政令弛廢，各地守臣未必皆有效死之心。我軍新破夔州，聲威正盛，正當藉此雷霆之勢，行傳檄之策，以懾其膽，以搖其心。若能使諸州望風歸附，則事半功倍，亦可保全我軍銳氣，以備成都決戰。”

曹彬頷首，目光落在輿圖上夔州以西的萬、施、忠、涪等州。“便依此議。即刻草擬檄文，言辭需剛柔並濟，既要彰天兵討逆之威，也要顯陛下招撫之德。明告蜀中官民：王師所至，秋毫無犯；舉城來降者，保其官職身家；負隅頑抗者，夔州便是前鑑！”

“遵令！”李處耘躬身領命，當即於一旁書案鋪紙研墨，凝神構思。不過一個時辰，一篇文辭並茂、情理交攻的檄文便已草就。曹彬細覽一遍，略作修改，便命書吏連夜抄錄數百份，加蓋徵蜀東路大軍統帥印信。

次日黎明，數十騎輕捷剽悍的斥候信使，揹負檄文，如離弦之箭，分赴萬州、施州、開州、忠州等長江沿線及附近要地。他們不僅攜帶著這紙足以決定一城命運的文告，更肩負著窺探沿途軍情、散佈“曹彬仁德”、“漢軍秋毫無犯”訊息的隱秘任務。

檄文最先送達萬州（今重慶萬州）。

萬州刺史李景裕，乃是進士出身的標準文官，平日裡吟風弄月、處理政務尚可，何曾經歷過真正的戰陣？夔州一日陷落的訊息傳來，已讓他如坐針氈，寢食難安。當他顫抖著雙手，展開那封字字千鈞的漢軍檄文時，額角的冷汗更是涔涔而下。

文中那“舳艫千里，旌旗蔽空，天兵一至，齏粉立至”的威嚇，讓他彷彿看到漢軍戰艦鋪滿江面、攻城槌撞擊城門的恐怖景象；而那“順應天命，舉城歸漢，非但身家可保，亦不失州郡之任”的許諾，又像是一根救命稻草，在他眼前晃動。

他急忙召集州中主要僚屬與駐軍的都頭、指揮使商議。節堂之上，氣氛壓抑。李景裕將檄文傳閱下去，自己則頹然坐於主位，觀察著眾人的反應。

通判、推官等文吏，大多面如土色，目光躲閃，顯然無人願與城池共存亡。再看那幾位武官，平日裡吆五喝六，此刻卻也沉默不語。一名資格較老的都頭硬著頭皮道：“刺史大人，非是末將畏戰，實是……實是夔州之險遠勝我萬州，尚且旦夕可下。我萬州城小兵微，如何能擋？聽聞那漢軍主帥曹彬，治軍極嚴，入夔州後對百姓秋毫無犯，與傳聞中北路軍……大不相同。若降於他，或能保全……”

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