太原帥府側廳，燭火搖曳，將郭守文的身影投射在斑駁的牆壁上。他手持一份邊緣泛黃、多處字跡模糊的殘缺古輿圖，眉頭緊鎖，指尖反覆摩挲著輿圖上僅存的“太行古道·通雲中”那道依稀可辨的線條。此行他剛從忻州星夜趕回，帶回了足以影響北疆戰局的密報——契丹西路軍主力已屯兵雲中，其糧草輜重盡數囤積於雲州城外的大型糧倉。郭守文心中早已盤算再三：若能繞道太行，奇襲雲中燒燬糧草，便能一舉斬斷西路軍的補給線，使其陷入進退兩難的境地，如此一來，雁門關一線的防守壓力便能大幅減輕。可太行山脈向來以險峻著稱，尋常路徑早已被契丹兵卒嚴密巡查，唯有這條廢棄數十年的古道，或許能成為奇兵突破的關鍵，只是其中艱險，難以預料。

“郭將軍，此事需三思啊！”一旁的親兵統領周武低聲勸阻，語氣中滿是真切的擔憂，“此古道廢棄已有數十年，軍中老卒皆言，那地方山高林密，毒蛇猛獸橫行，更有常年不散的瘴氣。前幾年有獵戶誤入山中，至今杳無音信。更關鍵的是，據傳聞古道中段因山體滑坡早已徹底斷絕，貿然穿行，不僅任務難成，恐還會折損大批精銳斥候！”

郭守文緩緩抬起頭，眼中閃過一絲不容置疑的堅定，聲音雖不高，卻帶著千鈞之力：“周統領所言，本將豈能不知？可越是艱險之地，越能出其不意。耶律休哥精通兵法，定然料定我軍只會死守雁門關、太原一線，絕想不到我們會從太行山腹地繞至其後方。此事關乎北疆數十萬將士的安危，關乎大宋疆土的穩固，哪怕只有一成希望，也必須一試！”他將古輿圖小心翼翼地捲起，塞進懷中的暗袋，隨即沉聲道：“傳我將令，從全軍斥候中挑選兩百名精銳，務必是身手矯健、熟悉山地作戰、善於隱蔽潛行之人，每人攜帶三日干糧、短弩、朴刀、打火石與傷藥，半個時辰後，營外密林旁集合！”

半個時辰後，太原城外的密林旁，兩百名斥候已然整整齊齊地集結完畢。他們皆身著量身打造的輕便皮甲，甲片打磨光滑，避免行軍時發出聲響；揹負的短弩經過特殊改裝，射程更遠且靜音效果極佳；腰間的朴刀刀刃鋒利，刀柄纏有防滑繩。每個人的臉上都塗著簡易的迷彩，眼神銳利如鷹，神情肅穆，即便寒風凜冽，也無一人隨意晃動。郭守文身著與斥候同款的裝束，腰間額外掛著一枚代表主將身份的虎符，他走到隊伍前，目光掃過每一張堅毅的臉龐，沉聲道：“此次任務，是探索太行廢棄古道，直達契丹後方雲中。途中務必嚴守紀律，隱蔽行蹤，不得發出任何多餘聲響，更不得暴露目標。若遇危險，以三短一長哨聲為號，優先保全自身性命，務必將路況資訊帶回帥府！記住，你們是大宋的眼睛，你們的安危，關乎整場戰事的成敗！”

“遵令！”斥候們齊聲領命，聲音低沉卻有力。

隊伍即刻出發，沿著太原東郊一條鮮為人知的小路，直奔太行山麓。太行山脈連綿起伏，主峰高聳入雲，山體多為裸露的岩石，稜角分明，陡峭異常，幾乎沒有平緩的路徑。郭守文依據古輿圖的指引，帶著隊伍鑽進了一片茂密的原始叢林。叢林中藤蔓交錯如網，荊棘叢生如刀，斥候們手持短刀，小心翼翼地開闢道路，刀刃劃過藤蔓的細微聲響，在寂靜的叢林中格外清晰。他們腳步放得極輕，腳尖先落地試探，再緩緩踩實，儘量避免踩踏枯枝發出聲響，身後留下的痕跡，也被後續的斥候悄悄抹去。

行至午後，原本晴朗的天空突然烏雲密佈，片刻後，豆大的雨點便傾盆而下，山路瞬間變得溼滑泥濘，不少斥候腳下打滑，摔得滿身泥汙，卻只是默默爬起，繼續前行，沒有一人發出怨言。郭守文見狀，當即下令暫停前進，帶著眾人在一處隱蔽的山洞中避雨。山洞不大，兩百名斥候擠得滿滿當當，空氣中瀰漫著汗水與泥土的氣息。郭守文點燃篝火，藉著火光再次拿出古輿圖仔細檢視，眉頭越皺越緊：“輿圖標註的古道入口，應該就在這附近的斷崖下，可方才沿途仔細探查，並未發現任何道路痕跡，莫非是輿圖有誤，或是入口被徹底掩埋了？”他心中暗自焦慮，若是找不到入口，此次行動便會功虧一簣。

就在郭守文焦慮之際，洞外傳來一陣極其輕微的腳步聲，若非洞內寂靜無聲，根本無從察覺。一名經驗豐富的斥候立刻警覺，迅速舉起短弩，箭頭精準對準洞口，動作流暢，沒有發出絲毫聲響。眾人順著弩箭方向望去，只見一個身著粗布衣衫、揹著弓箭、腰間別著柴刀的青年男子，正探頭探腦地出現在洞口，他臉上帶著進山打獵的疲憊，看到洞內密密麻麻的斥候，頓時臉色一變，眼神中閃過一絲驚恐，轉身便要逃走。

“住手！不可傷人！”郭守文連忙喝止了準備扣動扳機的斥候，隨即起身緩緩走向洞口，腳步放輕，語氣盡量緩和，帶著一絲善意：“這位兄弟，莫怕！我們是大宋軍人，奉命執行任務，途經此地避雨，並無惡意。”他特意敞開衣襟，露出裡面的軍服，以示身份。

青年男子停下腳步，卻沒有轉身，依舊背對著郭守文，手中緊緊攥著腰間的柴刀，指節因用力而泛白，聲音帶著一絲顫抖與警惕：“大宋軍人？此處靠近邊境，你們為何會在此處？莫不是在搜尋什麼？”他祖上世代在此打獵，深知這一帶的兇險，也知曉近期契丹軍常在附近活動，對陌生人格外提防。

“我們確實在尋找一物。”郭守文沒有隱瞞，他看出青年男子身手矯健，步伐穩健，且衣著打扮帶著明顯的獵戶特徵，定然熟悉此地地形，這正是他急需的人才，“實不相瞞，我們是大宋禁軍，正在尋找一條通往雲中的廢棄古道。如今契丹軍犯境，北疆戰事吃緊，我們急需找到一條捷徑，奇襲敵軍後方。兄弟常年在此活動，或許知曉這條古道的下落？”

青年男子聞言，身體明顯一震，緩緩轉過身，眼中閃過一絲驚訝，隨即又被濃重的警惕取代：“你們找那條‘斷龍道’？那地方早就不能走了！幾十年前一場大地震引發山體滑坡，古道中段的‘一線天’被巨石徹底堵死，別說軍隊，就算是單人獨行，也難以透過。我父親曾告誡過我，那地方是絕地，進去就別想出來！”

郭守文心中一動，青年既然知曉古道的別稱，定然對其極為了解。他上前一步，語氣誠懇：“兄弟，實不相瞞，契丹西路軍主力屯兵雲中，其糧草皆囤積在城外糧倉。若能奇襲成功，燒燬糧草，便能一舉擊潰西路軍，解北疆之危。屆時，不僅邊境百姓能免受戰亂之苦，你們這些獵戶也能安心進山打獵。兄弟若知曉古道詳情，還請告知，此乃大功一件，朝廷必有重賞，更能為邊境百姓造福！”

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