伯爵大人，夏洛蒂是您的親生女兒啊！您為何能如此“大度”地允許我、甚至暗示我可以……在某種程度上“背叛”她？這與他認知中那位疼愛女兒的父親形象產生了劇烈的衝突。

看到卡爾臉上毫不掩飾的震驚和隱隱的抗拒，伯爵的嘴角泛起一絲洞察一切的、苦澀至極的弧度：“怎麼？覺得很意外？覺得我這個要求……太低了？甚至有些不近人情？”

“當然意外！伯爵大人！”卡爾的聲音因激動而微微提高，他目光灼灼地看著伯爵，語氣斬釘截鐵，“我絕不會背叛夏洛蒂！我愛她，一心一意地愛著她！無論面對何種境遇，這份心意絕不會改變！我無法理解，您為何會提出這樣的要求！”

伯爵靜靜地聽著卡爾的宣言，臉上沒有任何不悅，反而露出一絲淡然而複雜的笑意，那笑意中帶著欣慰，也帶著深深的無奈：“卡爾，你能這樣說，這樣想……那樣，就更好了，作為夏洛蒂的父親，我由衷地為她感到高興。”

但他的語氣隨即變得無比嚴肅和沉重，目光銳利如刀，彷彿要穿透卡爾的內心：“但是，請你務必認真記住我方才的話，這並非兒戲，也絕非是對你個人情感的輕視或踐踏。”

他身體微微前傾，壓低聲音，每一個字都敲打在卡爾的心上：“你要明白，一個繼承人，尤其是一個有著純正王室血統的繼承人，意味著什麼？那將是一道最牢固的枷鎖！”

“他會將你卡爾·馮·施密特，將卡恩福德這塊領地，甚至將夏洛蒂未來那渺茫到幾乎不存在的希望，都徹底地、永久地綁死在金雀花王室的戰車之上！屆時，將再無任何轉圜的餘地！那才是真正的萬劫不復！”

“反之，”伯爵眼中閃爍著老辣的政治智慧，“沒有子嗣，你和露易絲公主的婚姻就缺乏最堅固的紐帶，更像是一場短暫的政治聯盟。”

“在你和卡恩福德積蓄力量、逐漸強大的過程中，王都的那位太后，也會因為你們沒有子嗣，缺乏長遠的共同利益，而對你放鬆相應的警惕，卡恩福德就能在王國權力的邊緣，爭取到更多自主發展的時間和空間，你明白嗎？”

卡爾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

伯爵的考量，純粹是從最冷酷、最現實的政治層面出發。

一旦他與公主有了孩子，這個孩子作為先王海因裡希血脈與外戚力量的結合，其潛在的政治能量是巨大的，必然會引起當今太后卡特琳娜的極度忌憚和猜忌，招致滅頂之災。

而沒有子嗣，則大大降低了這種威脅，為卡恩福德的崛起提供了掩護。這確實是一步深謀遠慮的棋。

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