時間彷彿在那一箭之後，被無形的手猛地按下了暫停鍵。

缺口內外，廝殺聲、吶喊聲、哀嚎聲，都像是被驟然抽走了底氣，只剩下火焰燃燒的噼啪聲、傷者壓抑的呻吟，以及……那從東北山林方向持續傳來的、密集而精準的箭矢破空聲。

楊熙癱坐在冰冷的泥水裡，胸口窒悶，耳朵裡嗡嗡作響，眼前陣陣發黑。重錘帶起的腥風似乎還拂在臉上，死亡冰冷的觸感殘留在皮膚表層。他急促地喘息著，目光有些渙散地落在幾步外那具太陽穴插著弩箭、轟然倒斃的官兵小旗屍體上，然後又緩緩移向東北方。

林線邊緣，那數十條突然出現的身影，如同從山石草木中生長出來的幽靈，沉默而高效地收割著戰場側翼的敵人。他們的箭矢刁鑽狠辣，專射馬匹、軍官、以及試圖重新組織陣型的頭目。侯三那原本氣勢洶洶的佇列，在側翼突如其來的打擊下，頓時陷入了更大的混亂。戰馬驚嘶，士兵慌亂地舉起盾牌轉向側方，原本湧向缺口的攻勢不攻自潰。

那面簡陋的、墨跡淋漓的“胡”字旗，在晨風中微微舒捲。旗下，青驄馬上的蒙面騎士緩緩放下了手中那張造型奇特的反曲長弓，掛在鞍旁。他並未急於衝殺，只是靜靜駐馬林邊，露在外面的那雙眼睛，如同深潭寒星，冷靜地掃視著整個戰場，最後，定格在幽谷矮牆缺口處，定格在泥濘中正掙扎著想要站起的楊熙身上。

那目光似乎停頓了一瞬，隨即移開，彷彿只是隨意一瞥。

“胡……胡駝子？”韓鐵錘捂著肋下汩汩流血的傷口，被兩名敢死隊員攙扶著，他瞪大了眼睛，難以置信地望著那面旗幟，又看看那些箭法精熟、陣型嚴整的武裝者，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，“這老貨……不是個行商嗎？哪來這麼……這麼硬的傢伙？”

這個問題，同樣在每一個劫後餘生的幽谷人心中翻滾。胡駝子，那個總是一臉和氣、精於算計、往來於北邊商路的行商頭領，怎麼會出現在這裡？又怎麼會擁有這樣一支明顯訓練有素、戰力強悍的私人武裝？

楊熙在吳老倌和李茂的攙扶下，終於勉強站直了身體。他撿起地上沾滿泥汙的橫刀，握緊，冰涼的觸感讓他昏沉的頭腦清醒了一些。他望著林邊那支神秘的援軍，又看看牆外亂成一團、進退失據的敵軍，心中驚疑不定，但更多的是絕處逢生的悸動和……更深的警惕。

天下沒有白掉的餡餅。胡駝子此時出現，絕非偶然，更不會是無償的義舉。

牆外，侯三已經從最初的震驚和暴怒中勉強冷靜下來。他勒住有些不安的戰馬，臉色鐵青，死死盯著林邊那支不過三四十人、卻給他帶來莫大壓力的隊伍。對方沒有打出任何官軍或已知勢力的旗號，只有那個刺眼的“胡”字。是山賊？流寇？還是……某家豪強的私兵？

“侯爺！側翼箭太猛！弟兄們撐不住了！”一名臉上帶血的哨長跑到馬前，惶急地喊道。

侯三看著不斷從側翼倒下的手下，再看看幽谷矮牆缺口處那些雖然傷亡慘重、卻依然死死盯著他們的泥腿子，心頭一陣憋悶和狂躁。煮熟的鴨子，竟然在嘴邊飛了！還折了這麼多人手！

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