三個孩子嘻笑著往遠處走去，孩子們無憂的歡笑聲音，引得葉老爺和紀老爺兩人笑著望過去。棋盤上的黑白子，再也無法吸引兩人的注意力，紀老爺笑著對葉老爺說：“孩子們這麼一鬧，我沒有心思和你擺子玩耍，不如我們收起來。下次無人吵擾，又靜心時，我們再好好的來上一局定勝負。”

葉老爺笑著點頭，兩人開始收拾起棋子。隔壁劉家又傳來男女爭吵聲音，葉老爺和紀老爺同時皺眉頭瞧向那邊，葉老爺低聲說：“劉家來的這幾人，都是些太過精明的人，他們是有心想把動靜鬧得再大一些，最好鬧得我們大家都受不了，他們好跟著坐地起價。”

紀老爺聽葉老爺的這話，他抬眼瞧向葉家栓緊的院子門，他笑著點頭後，低聲說：“我啊，早早的來你家來，就是想聽聽劉家人的熱鬧。”葉老爺聽他的話，瞪眼瞧著他說：“紀大哥，原來你找我下棋是藉口啊。”他說完這話，轉而也微微笑起來，低聲說：“我跟你說好，我可不會再跟你過去，當什麼見證人。我家的三個孫兒年紀尚小，又受驚嚇，正需要我留置在家裡給他們壯膽。”

紀老爺聽著葉老爺這話，他好笑的瞧著他，傾身過去低聲說：“葉老弟，這光面子的話，你不必說給我聽。我啊，覺得里長再叫我們過去當見證人，一定是劉家的事情，徹底的水落石出時。那時，你會不想去劉家做一個見證人嗎？”葉老爺臉上笑瞧著紀老爺說：“紀大哥，說實話吧，我不想做那樣的見證。我還記得劉家當年的熱鬧情景，沒想過轉眼就要人去院空。”

紀老爺聽他的話，他臉上的笑意收斂了些，他輕嘆息一聲說：“子孫不爭氣，祖宗空著急啊。”紀老爺和葉老爺都算得上清風街上的老人，關於劉家過去繁華的那些事情，他們年少時，曾經親眼目睹感受過，他們心裡比清風街年青一代要多了許多的感嘆。老人們還記得劉家當年的繁榮光芒，卻在轉眼之間，不得不接受劉家家業雕零的事實。

紀老爺和葉老爺在屋簷下並排放著的躲椅上坐下，兩人舒適的把身子放下去，躺椅輕輕搖晃幾下後，慢慢的放平下去。“這是‘人’字，小六哥說，先生說，做人要端正，‘人字’要寫得堂堂正正。”“嗯，囡囡，你彆著急，慢慢寫，一定能寫好。”“嘻嘻，我的‘人’字，寫得好。”三個孩子無憂的說話聲音，傳進兩位老人的耳朵裡面。

葉老爺和紀老爺兩人頓時覺得心裡安寧，隔壁劉家的那些吵鬧聲音遠去了。兩人相向笑一下後，紀老爺神態輕鬆的說：“我們何必替古人擔心，我們只要教好自已的子孫足矣。”葉老爺聽紀老爺的話後，他的神色沈吟起來。紀老爺頓覺得自已失言，葉家的男子還算不錯，只是葉家女子，瞧著個個聰明能幹，那姻緣卻一代不如一代。這一代的葉淺玉，葉家是逆向教導她。葉家這次做得太過極端，在他這個外人看來，葉家對小女孩子竟然有些棒殺的傾向。

紀老爺聽著遠處葉淺玉清脆的笑聲，他想著葉家對她採取放養的方式，他還是開口提醒葉老爺說：“我瞧著玉囡囡聰明可愛，如果你們好好教導她，對她將來會有好處。”葉老爺聽了他的話，他的臉上有了無奈澀然的神情，他低聲說：“紀大哥，我家的事，瞞不了你的眼睛。囡囡的命，是老大媳婦當年拼命保下來的，她對我們只提一個要求，對囡囡的教導，不能再同從前葉家的女子一樣。”

紀老爺默然下來，葉淺玉的身世，清風街老街坊們大多數心裡有數，不管是大人還是當年知事的孩子們，都默契的保守住那個大秘密。葉老爺轉頭望向遠處玩耍的三個孩子，他眼裡有著種種情結，他轉過頭笑著對紀老爺說：“我們大家心裡明白，囡囡是老大家的心頭寶，她只會做盡對囡囡好的事情。在囡囡的事情上面，我們家裡人聽從她的安排。”

四年來，阮芷如何對葉淺玉，眾人有目共睹。紀老爺深信阮芷對葉淺玉的那份母愛，有時甚至勝過待三個兒子。她們母女之間的親緣深厚，而阮芷孃家的人，同樣是明顯疼愛這個小女孩子。這兩年，小小人兒大了，舅家的人，每隔一些日子，便由大舅母過來接她去小些日子。葉淺玉每次從舅家回來，會帶回大包小包的禮物。

葉淺玉瞧著便是嬌寵著長大的孩子，幸甚這個小小人兒，卻沒有表現過那種任性放肆的性子。紀老爺沈吟起來，既然葉家一家人已經決定，葉家不需要一個能幹精明的女兒，他這樣一個外人，何必要多管閒事，反而壞了別人一家的好打算。何況葉家一向為人忠厚，這樣人家長大的女孩子，長大後，自有百家上門相顧。

紀老爺比任何人都要明白葉家人的擔憂，他轉瞬間笑對葉老爺點頭說：“這樣也好，女人終究將來要有一個待她好的良人，有一份安穩的生活，勝過她們的精明能幹。何況這些年下來，我還真沒有見過幾個女人，在成親後，還能比男人們要能幹。”紀老爺的話出口後，頓覺得自已再次失言，這話再次說到葉家人的心結處。

葉家前幾代女人，在孃家時，一個個比男人還要能幹，偏偏一個個的眼光高，全是高嫁的命。她們嫁人後，接受管理夫家的內宅事務。沒有一人再出來做事。紀老爺伸手拍自已的額頭，轉頭對葉老爺說：“葉老弟，我失言了。”葉老爺微微笑起來說：“紀大哥，我早已不介意聽到人們說的實話，不用說別的女人，就說說我家女兒葉大美吧。

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