“所以我再也不管不顧，當場衝撞了他，便提劍出山，卻找赤焰魔去了。我這輩子最後悔的事，就是當時為什麼不帶上華兒一起。唉，那時我想他年紀尚輕，武功還弱，要是真遇上了赤焰魔這等窮兇極惡的對手，只怕會有閃失，所以就把他留在了幕阜山。可我出去一月有餘，輾轉四方，沒有找到赤焰魔的蹤跡，等回到幕阜山時，卻見到了華兒已經冷冰冰的屍體。”

“怎麼會這樣？”縱然已知這是無法改變的結局，徐炎還是震驚不已。

“他們告訴我說，我走了沒幾天，就傳來了赤焰魔在幕阜山附近出沒的訊息，還殺了一個天南派弟子。被人欺負到了頭上，這下子天南派上下群情激憤，華兒和張師弟更是振臂高呼，要下山報仇。這下楚天遙也不好再阻攔，只能任他們去了。”

“可這赤焰魔忒也陰險狡詐，他神出鬼沒，虛實難辨，最後下山眾人被他用計分開，偏生是華兒和他正面相遇，一番力戰，華兒又怎是他的對手？等張師弟他們趕到，殺退赤焰魔的時候，華兒已是重傷，回到幕阜山終究不治而亡。”江天遠說完這些，眼角已忍不住流下熱淚。

徐炎嘆道：“真是天妒英才，為什麼好人不能長壽，讓世間從此少了一個少年英俠。”

“天妒英才？”江天遠搖頭道，“你錯了，這不是天降之難，而是人為之禍！”

“人為之禍？”徐炎不可思議地問。

江天遠滿面悲慼，道：“這都是後來的事，當時的我也還不知道，喪子之痛幾乎讓我發了狂，不等親自將他下葬，便提劍下山，找赤焰魔報仇去了。這赤焰魔也端得狡猾，就像條泥鰍入了大江，怎麼也找不到。不過當時我心中只一個念頭，便是上天入地，也非找到他不可。若不能提得赤焰魔的人頭祭奠華兒，我誓不回山。”

“就這麼足足找了半年，還沒有他的訊息。一日我正在一酒館中歇息，偶然遇到兩個過路的錦衣衛，他們找個角落坐下後小聲密談著什麼，他們自以為隱秘，卻哪裡能瞞得過我？我留神一聽，原來他們竟也是來找赤焰魔的，而且還探得了他此刻就在西南五十里遠的飛雲嶺。”

“這真是踏破鐵鞋無覓處，我當時心中一陣欣喜，便一路跟著他們，果然在飛雲嶺找到了赤焰魔，只是稍晚了些，那兩個錦衣衛沒來得及向京城傳遞訊息，便被赤焰魔發覺，出手斬殺了。我只聽其中一人臨死前說什麼‘你投靠韃子，天理不容，凌大人已經傳令四處緝拿，你跑不掉的。’”

“我這才明白，為什麼錦衣衛也摻和進來。他還在那裡得意，狂笑著說：‘大明已是日落西山，敗亡是早晚的事，等大清得了天下，我倒要看看，凌雲志跟我是誰跑不掉。’我辛苦大半年，跋涉山川，終於見了仇人，自然不由分說便衝了出去，與他打鬥起來。赤焰魔雖驕橫，但終究還不是我對手，一番苦戰，終於被我擒獲。”

“為什麼沒殺了他？”徐炎終於又問了一句。

江天遠嘆口氣道：“只怪我當時動了私心，我想在天南派我是難有出頭之日了，那時候正逢當今皇帝登基不久，剷除奸黨，舉賢納士，大有革故鼎新再造中興之勢。這魔頭勾結大清，正是朝廷要緝拿的欽犯，我若擒他去交給錦衣衛，或許可以做進獻之禮，若能因此得朝廷重用，扶助明君開創盛世，也可一展平生抱負，不辜負我一生所學。他凌雲志原本也就是個潛邸的奴才，不也被委以執掌錦衣衛重任了嗎？不能見容於江湖，能立功於廟堂，也是好的。哪怕是給凌雲志做個副手，也無不可。”

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