她抬起眼，直視著墨塵那雙深黑的、似乎總是映不出情緒的眼睛：“墨塵先生，您其實……很在乎這個隊伍，在乎這裡的每一個人，對嗎？只是您習慣了用‘交易’、用‘利弊’、用冷漠的外殼把自己包裹起來。您不相信別人，也不希望別人靠近您、瞭解您，因為那樣……就不會受傷，也不會失望，對嗎？”

“夠了。”墨塵的聲音陡然低沉下去，帶著一種被戳破偽裝的狼狽和怒意。他猛地轉身，深灰色的衣角劃出一個生硬的弧度，“自作聰明。你以為你瞭解什麼？”

“我是不瞭解，”青珞沒有被他嚇退，反而上前一步，“我不瞭解您的過去，不知道您為什麼選擇這樣的方式與人相處。但我看得見現在——我看見的是一個嘴硬心軟，會用自己方式默默守護同伴的墨塵先生。在遺蹟裡，您推算出逃生通道後，是自己最後一個離開的。羽商大哥中毒倒下時，是您用‘懸絲診’瞬間探明瞭他體內毒素流動最快的三條經脈，為青嵐師兄爭取了最關鍵的時間。這些，難道也是因為‘價值’和‘利弊’嗎？”

墨塵的背脊僵直，手指在身側微微蜷縮。

安全屋裡安靜得能聽到彼此的心跳。汐雲似乎感受到氣氛的凝重，將腦袋輕輕靠在青珞腿邊。

良久，墨塵極其緩慢地轉回身。他臉上慣常的冷漠淡去了些，取而代之的是一種複雜的、近乎疲憊的神色。他不再看青珞，而是將目光投向桌上那盞跳躍的油燈，火光在他深黑的瞳孔裡明明滅滅。

“我討厭麻煩。”他忽然開口，聲音乾澀，“更討厭……失去。”

“我曾經有一個師兄。”他的語速很慢，像是每個字都要從記憶深處艱難地挖出來，“他是我見過，最有天賦的機關術士，也是……唯一一個，我願意稱之為‘朋友’的人。我們一同學藝，一同鑽研，約定要做出這世間最精妙、最偉大的機關造物。”

他的嘴角浮現一絲極淡、極冷的弧度，近乎自嘲：“後來，我們接到一個委託，為一個邊境要塞設計防禦機關。圖紙是我們一起畫的，核心結構是他主持打造的。那套機關……很完美，至少在當時看來，無懈可擊。”

油燈的光芒晃動了一下。

“要塞被攻破了。”墨塵的聲音平靜得可怕，“不是機關的問題。是守將收了賄賂，故意在關鍵時刻撤走了核心區域的護衛，打開了側門。敵軍長驅直入……師兄當時就在核心機關室裡除錯最後一組連弩。他本可以啟動自毀裝置，與入侵者同歸於盡，那是我們設計的最後保障。但他沒有。”

墨塵抬起眼，目光沒有焦點，像是穿透了時光，看到了遙遠的過去：“他發現闖入機關的，不只是敵國計程車兵，還有被驅趕在前面的、要塞裡的平民百姓，老人，孩子……他下不了手。他猶豫了。就那麼一瞬的猶豫……他死了。死在亂刀之下。他傾注了所有心血、我們共同設計的那些機關，要麼被摧毀，要麼……成了敵人的戰利品。”

“後來我才知道，”墨塵繼續說，聲音裡聽不出情緒，卻讓人心底發寒，“那個委託，從一開始就是個局。有人想要我們師兄弟的命，因為我們無意中撞破了某個大人物的隱秘。要塞守將，敵國軍隊，都是棋子。我和師兄……我們以為自己在鑄造守護的壁壘，實際上，我們從始至終，都只是別人棋盤上待吃的卒子。”

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