黑暗彷佛擁有實體，濃稠地包裹著林薇和阿倫。每一次呼吸都帶著灰塵和鐵鏽的味道，每一次挪動都伴隨著腳踝處撕裂般的劇痛和金屬固定器刮擦地面的細微聲響。阿倫的身體越來越沉重，他的意識在昏迷與短暫的清醒間浮沉，每一次無意識的呻吟都讓林薇的心臟緊縮。

她按照記憶中艾莉森博士地圖的指引，在錯綜複雜的通道中艱難前行。C-12通道的出口並未直接通往地圖上標註的“低語迴廊”主幹道，而是連線著一片更加破敗、似乎曾被劇烈衝擊過的區域——第七區段輔助動力艙殘骸。

這裡的光線幾乎完全消失，只有極遠處偶爾閃過的、可能是尚未完全損壞的電容放電產生的幽藍色電弧，短暫地照亮眼前猙獰的景象：扭曲斷裂的巨大管道如同巨獸折斷的肋骨，從天花板上垂落；燒融後又凝結的金屬結構呈現出詭異的瘤狀；地面佈滿了焦黑的爆炸痕跡和難以辨認的雜物殘骸。空氣中瀰漫著刺鼻的臭氧、絕緣材料燒焦和某種更加濃烈的化學腐敗氣味。

更讓人心驚的是，在這片廢墟中，她看到了更多“鏽蝕症”留下的痕跡——牆壁上大片大片如同潑灑般的暗綠色乾涸粘液，地面上拖拽形成的、混合著金屬碎屑和不明組織的溝壑，甚至在一些殘骸的陰影裡，隱約能看到蜷縮著的、早已失去活性的畸形軀殼輪廓。

這裡曾經發生過激烈的戰鬥，或者說，清理。但顯然，清理並不完全成功。

林薇架著阿倫，儘可能繞開那些可疑的痕跡和可能藏匿危險的陰影，向著地圖上標註的、穿過動力艙殘骸後通往“低語迴廊”的應急維修豎井挪去。她的體力在飛快流失，乾渴和飢餓感如同附骨之蛆。水壺裡的水只剩下最後幾口，她必須留到關鍵時刻。

就在她看到前方牆壁上那個標有“維修通道E-7”的鏽蝕標牌時，懷中的阿倫突然劇烈地抽搐了一下！

“呃啊……”他發出一聲壓抑的痛呼，眼睛猛地睜開，瞳孔卻有些渙散。他右臂上那片灰黑色的金屬化區域，此刻正散發出極其微弱的、不祥的暗紅色熒光，邊緣如同活物般緩慢地、卻堅定不移地向著手肘上方蠕動了一小截！面板下的血管也呈現出詭異的暗色，彷佛被某種東西侵蝕、替代。

“阿倫！撐住！”林薇低聲喊道，試圖喚醒他的神志。

阿倫的目光艱難地聚焦在她臉上，充滿了痛苦和恐懼。“林姐……我的手……沒感覺了……冷……像有蟲子在骨頭裡鑽……”他的聲音顫抖著，“我是不是……要變成……那些東西了？”

“不會的！”林薇語氣斬釘截鐵，儘管她自己心裡也沒底。她將阿倫小心地靠在一根相對穩固的金屬柱旁，快速檢查他的手臂。金屬化區域觸手冰涼堅硬，與周圍健康面板的溫熱柔軟形成可怕對比。更糟糕的是，她發現阿倫的體溫在升高，臉色潮紅，顯然感染引發了全身性的炎症反應。

必須儘快找到安全的地方，處理他的傷口。但哪裡是安全的？這片廢墟顯然不是。

她的目光落向不遠處的“維修通道E-7”入口。那是一扇半開的、厚重的圓形氣密門，邊緣嚴重變形，似乎是被暴力從內部或外部破壞的。門後是垂直向下的豎井，黑暗深邃，不知道有多深，也不知道下面有什麼。

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