離開皇宮，龍硯立刻派人前往城南宅院，告知沈清辭危機已解。宅院之中，沈清辭正與沈風商議酒樓之事，聽聞訊息，終於放下心來。

沈風看著她，眼中滿是欣慰：“還是你思慮周全，不然龍硯這次可就危險了。”

沈清辭淺淺一笑，並未多言——她知道，龍硯定會妥善處理，不會暴露自己，這便足夠了。

窗外，京城的夜色漸濃，燈火璀璨，卻依舊掩蓋不住潛藏的暗流。龍硯站在金吾衛府的庭院中，望著天邊的明月，握緊了手中的寒川劍。

他知道，這場與天輪教、與朝中奸佞的較量，才剛剛開始，而接下來的路，只會更加艱難。但有沈清辭的智謀、沈風的相助、蘇烈的忠心，他有信心，定能查清所有真相，還天下一個太平，也護得身邊人周全。

城南宅院外的街巷漸漸熱鬧起來，沈清辭揣著積攢的銀兩，帶著沈風四處尋訪合適的鋪面。原以為只是租個宅子、開家酒樓，卻不料剛一著手，便處處碰壁，寸步難行。

第一家看中的是臨街的二層小樓，地處繁華地段，來往行人眾多，正是開酒樓的好地方。可店主一聽沈清辭是女子要開店，當即連連擺手，面露難色：“姑娘莫怪，這京城的規矩您也知道，女子拋頭露面做生意，傳出去不僅我這鋪子名聲不好，還得被裡正約談，實在不敢租給您。”任憑沈清辭出價翻倍，店主依舊不為所動，只求她另尋別處。

接連找了三家鋪面，皆是如此下場。要麼是店主恪守世俗規矩，不願招惹非議；要麼是聽聞她要開酒樓，直言“女子不懂經營，遲早賠本”，婉言拒絕。

沈清辭不甘心，又託人牽線，找到了一處願意出租的鋪面，可談妥當日，房東卻突然變卦，神色慌張地說：“姑娘，對不住，這鋪子不能租給你了，有人傳話，若是租給你，我這一家老小都得遭殃。”

沈清辭心中一凜，瞬間明白——這不是單純的規矩阻礙，而是有人在暗中作梗。她看向身旁的沈風，沉聲道：“表哥，看來天輪教是不肯讓我安穩開店了。”

沈風早已按捺不住怒火，拳頭攥得咯咯作響：“這群卑鄙小人！不敢明著來，就暗地裡使絆子！清辭，實在不行，我們就換個地方，何必在這京城受氣！”

“不行，”沈清辭眼神堅定，“越是阻撓，越說明他們怕我藉著酒樓打探訊息。這鋪子，我必須開成。”

可麻煩並未就此停歇。沈清辭好不容易託蘇烈的關係，找到了一處無人敢幹涉的鋪面，可麻煩並沒有就此停歇，剛要動工修繕，卻又出了岔子。

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