夕陽的餘暉尚未完全沉落戈壁盡頭，暗紅的霞光裹著戰場殘留的血腥與焦糊氣，在莎車城上空沉沉瀰漫。西門外的屍骸早已堆積如山，黑袍死士暗黑色的血液順著沙礫縫隙蜿蜒流淌，與士兵們鮮紅的血交融在一起，凝結成深淺不一的暗沉色塊，斷裂的兵器與破碎的黑袍散落其間，每一寸土地都透著觸目驚心的慘烈。秦嶽被蘇念念攙扶著站在戰場中央，左肩的傷口仍在隱隱滲血，暗黑色的邪氣流淌痕跡在戰甲上蜿蜒，左臂麻木感未消，每一次呼吸都牽扯著胸口劇痛，眼前陣陣發黑，卻依舊死死攥著手中的長槍，槍身早已被血漬浸透，握柄處因用力過度泛出青白痕跡。

城頭上，倖存計程車兵們正拖著疲憊不堪的身軀清理戰場，他們大多一瘸一拐，鎧甲破碎不堪，臉上血汙與汗水交織，眼神里滿是劫後餘生的恍惚，卻沒人敢有半分懈怠。有計程車兵蹲在屍骸旁，小心翼翼地收殮同伴的遺骸，指尖顫抖著擦拭同伴臉上的血汙，眼眶通紅；有計程車兵扛著斷裂的雲梯往城內拖拽，每走一步都沉重無比，喘息聲在寂靜的戰場上格外清晰；老軍醫帶著幾名學徒穿梭在傷兵之間，藥材早已耗盡，只能用煮沸的烈酒清洗傷口，再用乾淨的布條簡單包紮，傷兵們強忍劇痛，咬著牙不發出一聲呻吟，額角青筋暴起，冷汗順著臉頰滾落。

蘇念念看著秦嶽蒼白如紙的臉色，眼中滿是心疼與擔憂，忍不住再次勸道：“將軍，您左肩的傷口還在滲邪血，老軍醫說若不及時清邪療傷，邪氣會侵入五臟六腑，您快隨我回營帳療傷吧，這裡有士兵們打理，不會出亂子的。”她說話時，手臂傷口的疼痛陣陣襲來，繃帶早已被血浸透，黏膩地貼在肌膚上，可她滿心都是秦嶽的傷勢，根本顧不上自己。

秦嶽緩緩搖頭，目光死死盯著蔥嶺深處的方向，那裡陰雲愈發濃郁，如同墨汁潑灑在天際，詭異的邪氣順著風不斷湧來，比之前任何一次都要厚重，帶著刺骨的寒意與隱約的嘶吼聲，彷彿有無數陰魂在黑暗中咆哮，讓人渾身汗毛倒豎。他深吸一口氣，沙啞著嗓子道：“黑袍人的主力已至，萬餘大軍壓境，此時我怎能離開？一旦我倒下，士兵們便沒了主心骨，莎車城就真的完了。去看看城中糧草還剩多少，百姓們家中是否還有存糧，如今士兵們連番惡戰，早已飢疲交加，若沒有糧草支撐，根本撐不住下一場戰鬥。”

蘇念念知曉秦嶽的性子，知道他絕不會在危急關頭退縮，只能無奈點頭，囑託身邊兩名親兵好生照看秦嶽，自己快步朝著城內跑去。剛走沒幾步，便看到一名負責看管糧草計程車兵匆匆跑來，神色慌張，臉上滿是絕望，老遠便高聲喊道：“將軍，蘇姑娘，不好了！糧倉遭了！方才清理戰場時，發現糧倉被幾名潛藏的黑袍死士暗中破壞，大半糧草都被燒燬，剩餘的糧草最多隻能支撐三日，根本不夠城中士兵與百姓食用！”

“什麼？糧草只夠支撐三日？”秦嶽瞳孔驟縮，心中如同被重錘擊中，瞬間沉到了谷底。士兵傷亡過半、藥材耗盡、如今連糧草都所剩無幾，外有萬餘黑袍大軍壓境，內無糧草援軍，莎車城已然陷入了絕境。他踉蹌著後退一步，胸口劇痛難忍，一口鮮血險些噴出，被他死死嚥了回去，嘴角卻還是溢位了一絲血跡。

就在這時，城牆上突然傳來士兵的驚呼聲，緊接著，一名斥候騎著快馬，朝著秦嶽疾馳而來，馬刀上滿是血汙，顯然是歷經死戰才衝回來的。他翻身下馬，踉蹌著跪倒在地，聲音顫抖卻急促地稟報：“將軍，黑袍人……黑袍人的大軍來了！約莫一萬五千餘人，他們騎著黑色戰馬，手中拿著詭異的兵器，周身邪氣沖天，還帶著不少奇形怪狀的巨獸，已經突破了蔥嶺外圍防線，朝著莎車城殺來了，距離城池不足五里！”

“奇形怪狀的巨獸？”秦嶽心中一驚，還未等細問，便聽到遠處傳來震耳欲聾的嘶吼聲，那聲音絕非人類所能發出，粗糲刺耳，帶著狂暴的氣息，地面甚至都在隱隱震動。他強撐著身體，快步登上城樓，朝著遠處望去，只見蔥嶺方向，黑壓壓的大軍如同黑色的洪流般席捲而來，戰馬奔騰，塵土漫天飛揚，無數黑袍人騎著戰馬，手持黑色彎刀，周身邪氣繚繞，而在大軍前方，竟真的有數十頭巨獸，身形高大如小山，渾身覆蓋著黑色鱗片，獠牙外露，雙眼赤紅，每一步都踏得地面震動，正是斥候口中奇形怪狀的巨獸。

城牆上計程車兵們看到這一幕，紛紛露出恐懼之色，有計程車兵忍不住顫抖起來，手中的兵器都險些握不住。連番惡戰早已耗盡了他們的體力與心力，如今面對數量遠超自己、實力強悍且帶著巨獸的黑袍大軍，根本看不到任何希望，絕望的氣息瞬間在士兵們之間蔓延開來。

秦嶽看著城下逼近的黑袍大軍，眼中閃過一絲狠厲，握緊手中的長槍，高聲朝著城牆上計程車兵們喊道：“將士們，如今我們已無退路！糧草斷絕，援軍未到，黑袍人要踏平莎車城，將我們與城中百姓全部屠戮殆盡！若想活下去，若想守護身後的家園與百姓，便拿起手中的兵器，與黑袍人拼死一戰！即便戰至最後一人，也要守住莎車城，絕不退縮！”

他的聲音沙啞卻堅定，帶著不容置疑的決絕，如同驚雷般在士兵們耳邊響起。士兵們看著秦嶽滿身傷痕卻依舊挺直的身影，看著他眼中的堅定與殺意，心中的恐懼漸漸被燃起的鬥志取代。他們紛紛握緊手中的兵器，高聲嘶吼道：“拼死一戰！守住莎車城！絕不退縮！”吶喊聲震耳欲聾，衝破了瀰漫的邪氣，在莎車城上空迴盪。

秦嶽見狀，心中稍定，立刻開始調整防禦部署：“剩餘士兵分成四路，北門由我親自率領，東門由樓蘭城主率領，西門由倖存的西域將領共同駐守，南門由蘇念念率領，務必守住四門，絕不讓黑袍人踏入城中半步！將城中所有百姓召集到內城，派少量士兵守護，避免百姓遭殃；將剩餘的滾石、火油全部搬上城頭，投石機調整角度，對準城外大軍，只要黑袍人進入射程，立刻發起攻擊！”

命令下達後，士兵們立刻行動起來，雖然疲憊不堪，卻依舊拼盡全力，將剩餘的滾石、火油源源不斷地搬上城頭，投石機紛紛調整好角度，弓箭手們搭箭拉弓，嚴陣以待，城牆上的緊張氣氛達到了頂點，大戰一觸即發。蘇念念很快趕回城樓，手中握著一把新的破虜刀，她將城中糧草情況告知了秦嶽，眼中滿是擔憂，卻依舊沉聲道：“將軍，我已安排士兵將百姓們召集到內城，南門計程車兵們都已做好應戰準備，定不會讓黑袍人從南門突破。”

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