四月十七日，卯時。

鐵索嶺。

這是一條狹窄的山谷，連線黑虎關與虎頭寨，是周遇吉西路軍進攻的必經之路。山谷長約十里，寬不過五十步，兩側都是陡峭的懸崖，崖壁上怪石嶙峋，藤蔓叢生。

此刻，王文義正率一千五百精銳，在山谷中佈置防禦。

把這些滾木都堆到崖頂！他指揮著士兵，火油也搬上去！還有礌石，能搬多少搬多少！

士兵們氣喘吁吁地忙碌著。一夜沒睡，所有人都在搶時間佈置這道防線。他們知道，黑虎關一失，周遇吉隨時可能殺到。

將軍，一名千總走過來，斥候來報，周遇吉的大軍正在黑虎關休整。看樣子，他們今日不會出發，應該是明日才會進攻。

那就好，王文義鬆了口氣，至少還有一天時間準備。

他抬頭看著兩側的崖壁。這鐵索嶺雖然險要，但若是敵軍人多勢眾，強行突破，也擋不了多久。他必須想辦法，給敵軍最大的殺傷。

傳令，他沉聲道，在山谷中段設定三道防線。每道防線都用巨石、木柵構築工事。弓箭手和長槍手混合部署，務必做到層層阻擊。另外——他指著崖頂，在兩側崖壁上各留兩百人，專門負責投放滾木礌石和火油。敵軍一旦進入山谷，就從上面砸，不給他們喘息機會。

王文義又巡視了一遍山谷，確認部署妥當，這才稍稍放心。但他心中清楚，這只是權宜之計。周遇吉有兩萬大軍，而自己只有一千五百人。就算地形再險要，也擋不住太久。

只希望，他喃喃自語，能多拖延一些時日，給護國公爭取時間。

虎頭寨，同一時刻

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時辰，日八十月四

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——嗖嗖嗖

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營大吉遇周，關虎黑

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時卯，日九十月四

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時戌，日九十月四

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時辰，日十二月四

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