小芽那空洞詭異的低語，如同冰水澆頭，瞬間將剛剛緩和的氣氛凍結成冰。那句“它們找到‘門’了”，像一把生鏽的鐵鑰匙，硬生生插入凌昊混亂記憶的鎖孔，卻怎麼也扭不動分毫，只留下令人牙酸的摩擦聲，在腦海裡反覆迴盪。

門？什麼門？是沉淵水底那古老存在守護的東西，還是暗淵一直尋找的某個封印？在哪裡？聚靈地？還是更遠的虛圈？“它們”又是誰？暗淵的高層？還是那藏在陰影裡的虛群？

無數疑問如同毒蛇般噬咬著凌昊的內心，讓他指尖發涼，後背滲出一層冷汗。但他此刻更不敢忽視的，是志波巖鷲驟然劇變的臉色。這位一直沉穩如山的灰衣青年，此刻眉頭緊鎖成“川”字，目光銳利如鷹隼，死死盯著沉淵對岸那被夜色與迷霧籠罩的聚靈地方向——那裡的霧似乎比之前更濃了，連零星的燈火都被吞得只剩一點光斑。他周身原本平和內斂的靈壓，竟不受控制地泛起波瀾，像平靜的湖面投入石子，連周圍的樹葉都跟著輕輕顫動，洩露了他內心的極度不平靜。

“前輩……”凌昊的聲音乾澀得像磨過粗砂紙，抱著小芽的手臂不自覺地收緊，生怕懷中的女孩再發生什麼意外。小芽的呼吸依舊平穩，可剛才那雙漆黑的眼睛，卻像夢魘一樣纏著他。

志波巖鷲猛地收回目光，視線落在凌昊和他懷中的小芽身上，眼神複雜得讓人看不懂——有震驚，有凝重，有探究，甚至還藏著一絲極淡的……忌憚？彷彿小芽不是個昏迷的孩子，而是一顆隨時會爆炸的炸彈。

“走！”他沒有多餘的解釋，只是用一種前所未有的急促語氣低喝道，聲音裡帶著不容置疑的命令感，“立刻去靈驛！事情比我們預想的還要麻煩，晚一步可能就來不及了！”

話音未落，他轉身就往林地深處衝。灰色的衣角在夜色中劃出一道殘影，速度比之前快了一倍不止，靈子在他腳下留下淡淡的光痕，顯然是動用了短途爆發的技巧。凌昊不敢怠慢，強壓下心中的驚濤駭浪，將小芽的身體調整到更穩妥的姿勢——讓她的頭靠在自己的肩窩，避免顛簸時撞到後腦——然後調動體內僅存的靈子，緊隨其後。

兩人一前一後，像兩道影子，迅速沒入石階上方的茂密林地。林中的道路崎嶇隱蔽，沒有明顯的腳印，顯然並非常人所行。志波巖鷲對這裡極為熟悉，在黑暗中穿梭如同白晝：遇到橫生的粗枝，他只需側身一矮，就能精準避開；路過溼滑的陡坡，他腳步輕點，靈子便託著身體平穩滑下，連一片落葉都沒驚動。凌昊拼盡全力才能跟上，左臂的傷口在劇烈運動下再次崩裂，血水浸透了剛包紮的布條，順著指尖滴落在落葉上，留下暗紅的印記。呼吸急促得像破風箱，肺腑裡傳來火辣辣的疼，可他咬緊牙關，死死盯著志波巖鷲的背影，不敢有絲毫落後——他知道，此刻落後一步，可能就是生死之別。

更讓他心驚的是，空氣中瀰漫的緊張感並非錯覺。遠處聚靈地的方向，似乎隱隱傳來一種極其微弱、卻能穿透靈魂的嗡鳴聲——那聲音不像靈壓碰撞的爆鳴，更像老舊的巨型齒輪在緩慢轉動，帶著沉悶的低頻震動，順著地面傳到腳底，讓人心頭髮慌。原本林間還有幾聲蟲鳴，可隨著那嗡鳴聲越來越清晰，蟲鳴突然消失得無影無蹤，連風吹樹葉的“沙沙”聲都弱了幾分，彷彿整片林子都在畏懼那遠方的異動。

大約疾行了一刻鐘，前方的林地豁然開朗。林地盡頭，一片倚靠山壁修建的建築群出現在眼前，在夜色中像一頭蟄伏的巨獸。

這裡便是“靈驛”。

與聚靈地待選營的混亂喧囂不同，靈驛顯得格外安靜，甚至有些冷清。建築大多是灰黑色的火山岩壘砌而成，牆體厚重，風格粗獷古樸，牆面上佈滿了歲月沖刷的痕跡，還有一些早已模糊的符文刻痕——那是防禦結界的殘留印記，雖然黯淡，卻依舊能感受到淡淡的靈壓波動。幾座不算高的哨塔分佈在建築群的四角，塔頂上沒有守衛，卻懸著淡藍色的警戒靈晶，靈晶散發著柔和的光，照亮了周圍十幾米的範圍。零星的燈火從石室的視窗中透出，搖曳不定，如同沉睡巨獸半睜的眼眸。空氣中的靈子濃度比沉淵岸邊高了不少，卻帶著一種被約束和梳理過的秩序感，不像聚靈地那樣雜亂，顯然是被人為佈置過靈子迴圈陣法。

志波巖鷲沒有帶凌昊走靈驛正面的大門——正門處有一道半透明的藍色結界，結界上流動著細小的符文，門口還隱約能看到靈子感應裝置的輪廓——而是繞到建築群側面一處不起眼的石壁前。石壁上爬滿了深綠色的青藤，藤葉間還開著白色的小花，散發著淡淡的香氣，若不仔細看，根本發現不了這裡藏著入口。他伸出右手，指尖在幾塊看似普通的岩石上按照特定順序敲擊：先敲左側第三塊凸起的岩石，再敲右側第二塊，最後用指節重重敲了敲中間那塊佈滿青苔的石板。

——噠咔

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